Miljonair Nino Importuna was zijn leven lang al geobsedeerd door het cijfer negen - dus was het ook niet meer dan passend dan dat hij op de negende dag van de negende maand zou worden vermoord e, dat zijn horloge kwam stil te staan om negen minuten na negen.
Tijdens hun onderzoek ontvangen Inspecteur Queen en zijn zoon Ellery negen valse aanwijzingen - maar hoe zit het met de tiende? Hebben Nino's mooie jonge weduwe en haar geheime minnaar hem echt doodgeslagen? En wie is de mysterieuze Mr.E?
Dit fascinerende mysterie van liefde, hebzucht en dood is pure Ellery Queen.

Het woord 9 was één van de 9 cryptische briefjes die Inspecteur Queen en Ellery negen dagen na de moord   werden toegezonden om hen te lokken. Nino Importuna was geobsedeerd door het nummer. Hij leefde volgens het  cijfer. En nu had een moordenaar die een trio van vuile moorden naar Nino's penthouse op de negende verdieping van No. 99 East gebracht en zijn identiteit vermomd met een jungle van negens. Hij daagde Ellery uit ze te vinden. Deze zaak was voorbestemd om een duizelingwekkende wedstrijd tussen wakkere geesten te worden tot de 9de graad!

Manny leefde jammer genoeg niet lang genoeg om een exemplaar van de laatste Ellery Queen roman te zien. Dit laatste Ellery Queen verhaal is OK maar ook niet meer dan dat. Ellery's eerste oplossing is zo verkeerd dat ze eigenlijk waardeloos is als lokvogel en de eigenlijke juiste oplossing staart ons bovendien recht in het gezicht. Het spel met de 9's brengt ons wat terug bij de gekende symboliek van de eerste verhalen. Deze bijna eindeloze verwijzingen of variaties op het thema negen zijn misschien het enige wat het boek enigszins kan redden.

Nevins verklaarde dat het lange middendeel van de roman precies was wat The House of Brass had moeten zijn maar uiteindelijk niet was, een sardonisch portret van door hebzucht gedreven machtsspelletjes door verschillende potentiële erfgenamen van een fortuin. Hij gaat verder met te zeggen dat vader en zoon al eerder opmerkingen over het onderwerp van het boek hadden uitgewisseld in Cat of Many Tails (1949) en The Scarlet Letters (1953). "Het was duidelijk dat Fred en Manny het wel goed bedoelden,... maar het boek zo onhandig aanpakten en met zo'n zwakke kennisbasis dat ik me zelf niet kan voorstellen dat de trouwste Queeniaan het boek vandaag de dag nog zou verdedigen."

Mrs.Fabrikant (King is Dead) komt opnieuw voor. De "vervanging" van Djuna wordt ook omschreven als "Fabby" en haar kookkunsten zijn eerder berucht dan beroemd ... .