e Maniak (1968)

Toch is het vreemd een uitnodiging te ontvangen van iemand die je niet kent, een uitnodiging die nota ben vergezeld gaat van een briefje van honderd en een half briefje van duizend, met de belofte dat je de andere helft van dit duizendje na je bezoek aan het Koperen Huis krijgt. Hoogst vreemd wordt het wanneer Jessie Sherwood met haar kersverse echtgenoot de inspecteur, ofwel Richard Queen, bij het aangeduide huis aankomt, en haar de deur wordt opengedaan door een man die regelrecht uit een griezelfilm schijnt gestapt te zijn. De climax wordt bereikt wanneer Jessie en Richard merken niet de enige gasten te zijn: de heer des huizes, een oude zonderling die Hendrik Brass heet, heeft een zestal hem volkomen onbekende gasten uitgenodigd en deelt hen mee dat hij van plan is hen zijn erfgenamen te maken.
Waarom bracht de laatste overlevende van een rijke familie zes mensen samen die hij niet kende of nog nooit had gezien? Wat bracht hem ertoe van deze volslagen vreemden zijn erfgenamen te maken? En waar was oude Hendrik's fortuin verborgen? Ellery Queen's meest recente avontuur is een satirische moordkomedie die  hilariteit combineert met het dodelijke zwartgalligheid en, natuurlijk, het eerlijke spel van aanwijzingen waarbij men via deductie tot de uiteindelijke oplossing komt. 'Je bent uitgenodigd op een moord' is wat er op de uitnodigingen had moeten staan wanneer de bejaarde miljonair Hendrik Brass de berichten verstuurde naar zes vreemd gekozen mannen en vrouwen die noch hem noch elkander kenden. Ze arriveerden allen op het geïsoleerde Brass landhuis, gelokt door de duizelingwekkende belofte van fabuleuze rijkdom. Maar vanaf het moment dat de koperen deuren zich achter hen sloten, realiseerden ze zich dat ze opgenomen waren in een monsterachtige grap... een grap van een gestoorde, briljante geest...een grap waarvan de pointe een moord was.

The House of Brass stond in Sleepy Hollow, een kraaknet, wankelend bouwwerk van eigenzinnige nokjes met paddenstoelvormige schoorstenen. Het oorspronkelijke gebouw was 16e eeuws Nederlands koloniaal, in de schaduw van kruipende bomen die nog steeds beefden - dat zou je kunnen zweren - van de hoefslagen van de Hoofdloze Ruiter. En de voordeur was van massief glinsterend koper. Aan elk van de genodigden beloofde Hendrik Brass voorouderlijk relikwie veel; dromen die uitkwamen, nieuwe rijkdom...en daarmee ook het eerste vage knagen van een onuitsprekelijke angst. Waarom had de laatste overlevende van een rijke familie zes mensen bijeengebracht die hij niet kende en nog nooit had gezien? En waar was het fortuin van de oude Hendrik verborgen?