 e
Siamese Tweeling (1933)
 Als een snel om zich heen
grijpende bosbrand Ellery Queen en zijn vader onderdak doen zoeken aan het eind van een
bergroute, wordt hen dit geboden door de mysterieuze Dr. Xavier. Maar hun gast wordt
vermoord en de Queens zitten vast in het onheilshuis samen met verschillende verdachten
tot er een opnieuw moord gebeurd... Kooien vol eigenaardige dieren, een kleptomaan die
niet aan ringen kan weerstaan, de helft van een schoppenzes en een paar Siamese tweelingen
zijn maar een aantal van de meer bizarre elementen in deze klassieker. |
|
| "Mr. Queen behandeld de verschillend elementen in dit
verhaal - de groeiende angst, de wisselwerking van de emotie, de
karaktertekening van de gewone mensen die zich hulpeloos achten in een
ongewone situatie - net zo subliem als het mysterie en de detective
elementen op zich, zowel in het bedenken als het behandelen ervan mag hij
zich een bewezen meester mag noemen... " "Hier is een thriller en geen vergissing." -- Will Cuppy, New York Herald-Tribune |
|
      |
|
| Hierboven bovenste rij (van L naar R): Eerste uitgaven hadden identieke kaften. De opdruk op de rug verschillende naargelang de uitgever. Bovenste rij van links naar rechts telkens stofkaft en harde kaft voor respectievelijk de uitgaven van Stokes, Grosset & Dunlap en de Triangle uitgave. Onderste rij (van L naar R): Nog een harde kaft variatie van de Triangle uitgave, stofkaft en harde kaft voor de Center herdruk en tot slot stof - en 2 harde kaft variaties voor de Tower uitgave. (Klik op de kaften zelf om die verschillen te zien) * | |
| Gazet van Antwerpen,
Boekennieuws, 10 november 1937 "Ellery Queen en zijn vader, de inspecteur van politie, komen per auto van een vacantiereis terug door het gebergte, wanneer ze plots door een boschbrand worden ingesloten en redding moeten zoeken op een berg. Daar vinden ze eindelijk op de top een eenzaam huis, het laatste punt. Achter het huis gaapt een steile afgrond. Rondom woed een boschbrand. Ze zijn totaal ingesloten. En in dat huis begint den nacht van hun aankomst een moordenaar huis te houden. De twee detectiven zoeken, doch zijn verscheidene keeren op het verkeerde spoor. Intusschen woedt de brand verder en sluit hen volkomen in. Hier hebben we dus twee motieven die de spanning brengen, de moorden en de brand. We moeten dadelijk zeggen, het zijn niet de moorden die met het grootste aandeel spanning gaan loopen, doch wel de brand. Deze brengt de climax. Daar waar Ellery Queen het raadsel aan het oplossen is van de maarden, wanneer ze allen gevangen zitten in den kelder van het huis en het vuur boven hun hoofden knettert, waar hij vertelt dus wie de moordenaar is in hun midden, om de aandacht van den brand af te leiden, kan hij dat misschien wel met zijn toehoorders in den kelder, maar niet met den lezer. Voor hem ligt het zwaartepunt op dit oogenblik bij den brand. Daar ligt de ontknooping. Als detective-story, een mislukking. Ontspanning brengt het wel." |
|
        |
|
| Eens wat anders voor de Queens, met een afgelegen huis, een razende bosbrand en een aantal vreemde personen. Alhoewel vele van de karakteristieken aanwezig blijven (zo wordt nog steeds een plattegrond verstrekt) illustreren bepaalde aspecten toch een geleidelijke verandering in de Queen aanpak van het verhaal. Zo is er het ontgroeien van de fair play regels uit de "Golden Age". De uiteindelijke oplossing is immers toch wat te veel op giswerk gebaseerd in plaats van op deductie. De verhalen rond personages voegen zijn meer dan welkom in dit anders toch wat teveel rechttoe rechtaan verhaal. Bovendien is er de veelbetekenende afwezigheid van de "Uitdaging aan de Lezer". Na Het X-mysterie (1931) de tweede keer dat Queen gebruik maakt van zijn keurmerk namelijk de "dying clue". | |
         |
|
|
Het verhaal speelt zich af op twee dagen van N.Y. op de Arrowberg
(dicht bij Tomohawk vallei in de Tepee bergketen), vrij nauwkeurig aangegeven op de
zestigste km op de weg Tuckesas naar Osquewa (die in totaal 80 km bedraagt).
Hier waren de
Queens op terugweg van vakantie in Canada in de Duesenberg die aan het begin van het verhaal een
belangrijke rol speelt. Dr.Xavier wordt vergiftigd. Wanneer een slachtoffer diabetes heeft dan zet de rigor
mortis zich vrijwel onmiddellijk in, iets wat EQ al eens eerder had gezien (Het
Egyptisch Teken?). Verscheen verschillende malen in Nederlandse kranten als feuilleton zowel onder de naam De Xavier Moorden (1935), De Siameesche Tweeling (1936 en 1970), als De Siamese Tweeling (1938 en 1948). |
|
|
|
|
   |
|
| The Bulletin (Australië),
24 januari 1934 "De zwakte van vrijwel alle Amerikaanse thrillers is een volhardendheid, een neiging om alles te overdrijven. Ellery Queen's 'The Siamese Twin Mystery' is er zo een. De personages schreeuwen elkaar toe als gekken, beven, worden bleek, 'zwaaien van ongeloof, misselijkheid, toenemende woede', zitten verstijfd, 'staan te staren met de afschuwelijke triomf als waren het mythologische wraakfiguren', enzovoort. De lezer verlangt naar de gedisciplineerde terughoudendheid van de politieagenten in een Engelse thriller als hij de hysterische reactie van inspecteur Queen op het verlies van zijn ring beschouwt. 'By God, I'll have the eye-teeth of the so-and-so who stole it... I'm going to search everyone down to their skins.' Het plot is ingenieus en er is een spannende finale." |
|
  |
|
| Boven links:
Philadelphia Record Book Club sectie uit 1937 Boven rechts: 40ste nummer van het Franse magazine Yard (juni 1952) met daarin Le Mystère des Frères Siamois de Ellery Queen. |
|
|
|
 Andere artikels over dit boek (1) Solve-Along #3 Rich McD (May 2012) (2) Reading Ellery Queen Jon Mathewson (Jan 2014) (3) The Queen's Tale Ho-Ling (May 15. 2013) |
|
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |