  .B.I.:
Queen's Bureau of Investigation (1955)
 Queen's Bureau of Investigation is nu open voor zaken - en in elke afdeling van deze nieuwe onderneming vindt Ellery ruimschoots de gelegenheid om de briljante, ingenieuze, en soms opzienbarende talenten van zijn misdaadlaboratorium geest uit te oefenen. Voor het bureau komen enkele van de meest plagende zaken in de carrière van Queen, waaronder: "The Three Widows" - waarvan twee de dochters waren van de rijke Theodore Hood en één zijn weduwe, allen betrokken bij een moord die Ellery met tegenzin verbannen heeft naar de afdeling Onmogelijke Misdaad. "The Myna Birds' - het verhaal van de oude mevrouw Andrus, wier legaat van een miljoen dollar aan achtendertig oplettende en praatgrage vogels een keten van gewelddadige gebeurtenissen in gang zet die rechtstreeks naar de afdeling verduistering leidt - en naar de enige vogeldetective die er is! "A Question of Honor' - een zaak van aanzienlijke internationale delicatesse, waarbij indiscrete brieven, een Shakespeare geleerde van Scotland Yard, en een misdaad meteen toegewezen aan de afdeling Zelfmoord. En talloze andere misdadigers, misdaden, dwaasheden en misdrijven vinden hun weg naar de voogdij van de Q.B.I. Uit de dossiers van de afdeling Begraven Schat komt "Miser’s Gold"; van de afdeling Narcotica, "The Black Ledger"; van de afdeling Ontvoering, "Child Missing!"; - en vele andere. In elke zaak demonstreert Ellery Queen de krachten die hem uniek maken onder de detectives." |
|
| Aan:
De Lezer Vanwege: Queen's Bureau van Onderzoek In de sterk bewaakte archiefkamer van Q.B.I. zit een 'top-secret' bestand met als titel Speciaal. Dit bestand bevat de meest ongewone zaken waaraan ik heb gewerkt- zaken die het meest in het oog springen omwille van een ongewone aanwijzing, een unieke misdadiger, een verrassende situatie of een schokkende misdaad. Uit deze speciale zaken van moord, afpersing, ontvoering en narcotica, koos ik er achttien die mij voor de meest vreemde problemen die ik ooit ontmoette. |
|
Niet in een Nederlandstalige versie teruggevonden. Alle kortverhalen, behalve waar aangegeven zijn © 1949 tot 1954. Alle zijn auteursrechterlijk beschermd door United Newspaper Magazine Corporation en werden blijkbaar gepubliceerd in This Week. |
|
|
“Op één uitzondering na zijn de verhalen net iets
langer dan een kort verhaal, maar ze zijn stuk voor stuk ingenieus en
aangenaam gevarieerd.”
James Sandoe The Herald Tribune “Persoonlijk vind ik ze te beknopt om comfortabel te zijn - in de meeste gevallen niet meer dan een verklaring en een antwoord op een niet bepaald opzienbarende gimmick. Maar ze zijn netjes en professioneel, en vaak kleurrijk amusant op de achtergrond die de beknoptheid toelaat.” Anthony Boucher New York Times “De meeste zijn van het uiterst beknopte type dat draait rond één enkel punt - een trans-Atlantische zin, een onvoltooid krabbeltje van een slachtoffer, een raadselachtige fysieke aanwijzing. Elk van deze punten wordt ten volle benut door Ellery zelf, in een mooie tentoonstelling van meesterschap. Bijzonder boeiend zijn de verhalen met de labels 'Holdup Dept.' en 'Buried Treasure Dept.' Goed voor een snelle pick-up.” L. G. Offord San Francisco Chronicle |
|
  |
|
| Boven van links naar rechts: stof en harde kaft voor de Little, Brown editie BCE; stofomslag voor Gollancz uitgave (1955). (Klik op de kaften om de verschillen te zien) * | |
| Evening Star,
Washington D.C. 19 juni 1955 "In 18 nieuwe en herdrukte korte verhalen, beslaat Queen het scala van de criminele overlevering - van zelfmoord die niet was tot de onmogelijke misdaad. Er is moord, ontvoering, verduistering en beroving, allemaal gestript tot de essentie van de plot. De meeste zijn slinks, een paar voor de hand liggend. Een ongelijke collectie, maar met enkele verrassingen." |
|
| De kleine verhalen verzameld in Q.B.I. tonen EQ's verhalende talenten.
Sommigen onder hen hebben slimme puzzels zelfs gemeten aan de strengste normen, zoals
"My Queer Dean!" en "Snowball in July". Zelfs in de mindere stukken
als "Cold Money", is de lectuur nog verrassend bevredigend. In dit laatste
verhaal, huurt de slechterik steeds weer kamer 913 in een hotel; zoals Francis M. Nevins reeds aantoonde,
verwijst dit naar een gelijkaardige situatie in Cornell Woolrich's The Room With
Something Wrong
(1938), dat ook een mysterie bevat in kamer 913. De
opzichter van het hotel speelt in beide verhalen trouwens een opvallende rol. Dit is
duidelijk een eerbetoon aan Woolrich en één van zijn beste verhalen. Het
vermoeden bestaat dat EQ
deze kleine hommages en "inside jokes" aan vele van zijn werken heeft toegevoegd als
speelse verwijzingen naar de verhalen van andere mysterieschrijvers; misschien
komen ze even
veel voor als Alfred Hitchcock's cameo's in diens eigen films. Bij EQ, is er een bepaalde situatie waar dan iets gebeurt en dat is dan een logisch gevolg uit die situatie, tot plots een andere gebeurtenis aanleiding geeft tot een logische variatie op het voorafgaande, enz.. Zelfs de kleine stukjes die geen triomfen van puzzelverhalen zijn kunnen deze soort opbouw vertonen Misschien is dit ook de reden waarom vele van EQ's kortverhalen zo plezierig zijn. EQ's luisterspel "The Adventure of the Mark of Cain" is hiervan een goed voorbeeld. Zijn gebruik van de logische analyse van een situatie door steeds verdergaande verhaalontwikkeling is zeer treffend. |
|
       |
|
|
De verhalen in Q.B.I. hebben meer dan gebruikelijk te maken met de onderwereld. De verhalen gaan snel vooruit en zijn desondanks vrij beknopt. Dit wordt vaak bewerkstelligd door op een vrij komische manier gebruik te maken van clichés uit gangsterverhalen, films en zelfs nieuwsberichten. Dit "oproepen van" wordt vaak guitig uitgevoerd bij middel van een slimme zinsbouw. De gebeurtenissen worden samengevat in plaats van gedramatiseerd, vaak een tweederangs benadering maar één die hier prachtig werkt, gedeeltelijk door EQ's kunde met "le mot juste". Dit laat toe om immens complexe verhalen in korte tijd te vertellen. Zelfs de detectie wordt vaak ingenieus kort samengevat. (Michael E.Grost) "The Yellow Ledger" ook "Ellery Queen's Greatest Case" een radioscript uitgezonden op 12-17-42 en 12-19-42 werd omgevormd naar "The Black Ledger" en hier verzameld na origineel in This Week te zijn gepubliceerd. Vele van de verhalen spitsen zich niet op moord toe, maar op misdaden als roof en persoonsverwisseling. Drie van de verhalen uit 1951, "Driver's Seat", "Double Your Money" en "The Gambler's Club", hebben allen te maken met ingenieuze zwendelaffaires. "Double Your Money" en "Money Talks" (1950) portretteren de arme, etnisch werkende klasse in New York City, terwijl "The Robber of Wrightsville" (1953) klassenconflicten naar voren brengt in de "doorsnee" Amerikaanse stad Wrightsville. Waarschijnlijk één van de meest linkse EQ-verhalen. Het overgrote deel van Q.B.I. streeft naar relatief sociologisch realisme. Er is weinig openlijk surrealisme, alhoewel de verdwijningen in "Double Your Money" (1951) en "Snowball in July" (1952) hun momenten van bijna magische vreemdheid hebben. Dit realisme kan niet alleen gelegen hebben aan EQ's persoonlijke voorkeur. Tegen de jaren 50, wanneer deze verhalen werden gepubliceerd, was de flamboyantie eigen aan het "Gouden Tijdperk" eerder oubollig over in de ogen van de meeste critici. Realisme werd beschouwd als een van de belangrijkste karaktertrekken van het misdaadverhaal en EQ kwam hieraan tegemoet. De serie werd waarschijnlijk gemodelleerd naar William MacHarg's1 The Affairs of O'Malley (bloemlezing uit 1940), een gelijkaardige serie van korte verhalen geplaatst in een authentiek New York City, met gewone burgers in de hoofdrol. Sommige van MacHarg's verhalen als "Broadway Murder" en "Murder Makes it Worse", bevatten zowel moord als bedrog, alhoewel EQ zwendelarij veel meer mathematisch benaderd dan MacHarg. |
|
| 1 MacHarg, William (Briggs) (V.S. journalist en mysterieschrijver, 1872-1951) Zijn voornaamste bijdrage aan de misdaadliteratuur was The Achievements of Luther Trant (1910), geschreven in samenwerking met Edwin Balmer. Dertig jaar achter het eerder cerebrale Trant boek, MacHarg benaderde de "harde" stroming met The Affairs of O'Malley, een collectie kortverhalen over een agent die niet zo dom is als hij zelf voorhoudt. | |
| Northport Journal,
New York 6 januari 1955 -
"Mainly about BOOKS" door John Coyle "Het lijdt geen twijfel dat de status van het detectiveverhaal vandaag niet in een respectabele categorie zou vallen ware het niet voor twee heren met de namen Frederic Dannay en Manfred B. Lee. Natuurlijk kent hun lezerspubliek hen niet als zodanig maar 'onder de naam Ellery Queen, pseudoniem, in andere landen van de wereld even bekend als hier in Amerika. Het is goed nieuws dat Ellery Queen (zoals wij Dannay-Lee zullen noemen) weer een boek heeft geschreven. Het is QUEEN'S BUREAU OF INVESTIGATION (228 pp. Little, Brown, $3). Dit zijn achttien verhalen over deductie die even knap en goed gedaan zijn als alle andere die je maar kunt vinden. Mr. Queen doet zijn gebruikelijke trucjes om de lezer in te lichten over alle feiten en dan het kleed onder zijn voeten weg te trekken zodat de lezer aan het eind van het verhaal zichzelf een schop geeft omdat hij de voor de hand liggende oplossing niet zag. Het woord voor de hand liggend wordt gebruikt omdat men na het lezen van een Queen-zaak altijd gedwongen wordt het ermee eens te zijn dat de oplossing voor de hand lag, want met de gepresenteerde feiten kon er geen andere afloop zijn dan die welke onthuld werd. Het enige probleem is dat het deductieve vermogen van Ellery Queen en zijn vader-inspecteur niet gemiddeld is, terwijl dat van de lezer meestal wel het geval is. Dat is een nadeel voor de lezer, maar niet oneerlijk. Bijna een kwart eeuw geleden werd 'The Roman Hat Mystery' gepubliceerd. Dit was de zaak die Ellery introduceerde bij sinds bewonderend publiek. Het feit dat dit verhaal vandaag de dag nog overeind staat en niet gedateerd is: in stijl of presentatie is hulde aan het schrijven en de plotconstructie. Hoeveel andere zogenaamde detective verhalen uit die periode zijn er nog over? Zeer weinig. Maar om terug te komen op 'Queen's Bureau of Investigation', het zou niet eerlijk zijn om op de verhalen zelf in te gaan, want het weggevertje kan beter bij het radioprogramma blijven dan bij het detectiveverhaal. Maar een paar verhalen springen er in het bijzonder uit achteraf gezien. Er is er een, 'A Lump of Sugar' genaamd, dat van alle verhalen in het boek de oplossing zo goed als onmogelijk leek. In een ander verhaal wordt de moordenaar gepakt omdat de rechtermouw van de regenjas nat was en de linkermouw droog. In 'The Three Widows' wordt de lezer opnieuw in de luren gelegd en wel door zo'n alledaags voorwerp dat hij zich zal afvragen waarom hij er nooit aan gedacht heeft. Eigenlijk is dit echter de volledige mysterieroman waarin Ellery Queen's deductieve vermogens het zwaarst op de proef worden gesteld en de resultaten zijn heerlijk frustrerend voor de lezer. Af en toe, zoals in 'Halfway House', wordt de oplossing gevonden voor het einde van het boek en nog weken daarna is er een zelfvoldaan gevoel van voldoening over onze eigen deductieve vermogens. Maar 'The Greek Coffin Mystery,' 'The American Gun Mystery,' en 'The Dutch Shoe Mystery,', om maar eens een paar van de veertig boeken te noemen die onder de naam Queen zijn verschenen, hebben ons voor een raadsel gesteld als het erom ging de losse eindjes aan elkaar te knopen en tot een logische oplossing te komen. Dat wij bevooroordeeld zijn, geven wij graag toe, als het gaat om de Ellery Queen-zaken. Maar één ding willen we wel doen. We zijn bereid diegenen die NIET van mysteries houden, deze 'Queens' Bureau of Investigation' aan te bevelen. Het is bijna zeker dat zij na het lezen van deze verhalenbundel de fanatieke fans zullen worden die wij zijn en terstond op zoek zullen gaan naar het volgende Queen-boek." |
|
|
|
 Andere artikels over dit boek (1) Reading Ellery Queen - The Lady Couldn't Explain Jon Mathewson (2) Reading Ellery Queen - Miser's Gold Jon Mathewson (3) Reading Ellery Queen - Money Talks Jon Mathewson (4) Reading Ellery Queen - The Three Widows Jon Mathewson (5) Reading Ellery Queen - The Vanishing Wizard Jon Mathewson (6) Reading Ellery Queen - Kidnaped Jon Mathewson (7) Reading Ellery Queen - Lady You're Dead Jon Mathewson (8) Reading Ellery Queen - Cold Money Jon Mathewson (9) Reading Ellery Queen - The Mysterious Black Ledger Jon Mathewson (10) Reading Ellery Queen - My Queer Dean! Jon Mathewson (11) Reading Ellery Queen - The Phantom Train Jon Mathewson (12) Reading Ellery Queen - The Myrna Bird Mystery Jon Mathewson (13) Reading Ellery Queen - The Accused Jon Mathewson (14) Reading Ellery Queen - A Question of Honor Jon Mathewson (15) Reading Ellery Queen - A Matter of Seconds Jon Mathewson (16) Reading Ellery Queen - G.I. Story Jon Mathewson |
|
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXII Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
