  en
man een man, een woord een moord (1952)
 Gewapende mannen vallen het appartement van de Queens binnen. Aan het hoofd staat Abel Bendigo, broer van één van werelds machtigste mannen. King Bendigo van Bodigen Wapens, een industrieel monster wiens tentakels de planeet omarmen in een wurgende greep. Iemand dreigt King te vermoorden en Ellery krijgt de opdracht dit gehate leven te beschermen. Virtueel gevangenen worden Ellery en zijn vader meegenomen in een privaat vliegtuig naar een mysterieus eiland "ergens in de Atlantische Oceaan". In een benauwende atmosfeer van een concentratiekamp, industriële slavernij en bruut militarisme, kan Ellery zich meten aan deze verbazingwekkende moordenaar die niet alleen koelbloedig de exacte datum van zijn geplande moord maar zelfs het exacte uur en de minuut aankondigt. Hij vindt er een gepast tegenstander in de fascinerende, geboren Amerikaan King, knap en cynisch, een absolute monarch; en King's storende echtgenote, Karla, uit een Europese Koninklijke familie; Abel, King's Eerste Minister, van informatie en Judah, de kleine derde broer met de onverzadigbare dorst voor dure cognac. |
| "Een
uitzinnig verhaal,
vertelt
met een weelde aan details en karakterisering die de bewonderaars van Mr. Queen zijn gewoon geworden." --
Saturday Review "Queen presenteert een van zijn edelste puzzels." -- New York Times "Een enigma en extravaganza van Kings en Queens maar geen royal flush." -- Kirkus Reviews "De naam Ellery Queen op een boek geeft de zekerheid dat hier tenminste sprake is van een zuiver detectiveverhaal in de grote traditie." -- New York Times "Een keurige gesloten kamer puzzel is hier aan de orde, samen met een aantal ongeloofwaardige maar niet onmogelijke situaties en een flinke dosis moraliseren." -- Evening Star, Washington D.C. |
     |
| Boven van links naar rechts: stof en 2
harde kafts voor de Little, Brown & co. editie.; stof en harde kaft Toscin
Books uitgave, Onder van links naar rechts: stof en harde kaft Book Club editie; stofomslagen voor Gollancz edities (1952 en 1975) (Klik op de kaften om de verschillen te zien) * |
| The Sydney Morning Herald - "Reviews
in Brief" door J.J.Q. , 17 januari 1953 "Deze zaak (op verzoek van het ministerie van Buitenlandse Zaken) leverde inspecteur Queen onbepaald verlof op en Ellery een honorarium van 100.000 dollar dat zonder blikken of blozen werd uitbetaald. Zij werden door Abel Bendigo gevraagd de schrijver te vinden van brieven die zijn broer King, één van de vijf rijkste mannen ter wereld, met de dood hadden bedreigd. Abel was er zeker van dat hij wist wie deze schrijver was, maar wenste een dubbele controle. Gevlogen naar een onbekend eiland, ontmoeten de detectives King, zijn vrouw en zijn andere broer. Judah, die meestal dronken is van Segonzac cognac al 50 dollar per fles. De vijfde brief heeft een exacte tijd voor de moord vastgesteld Ellery en zijn vader zien hun verdachte de trekker overhalen van een leeg pistool, gericht op een stalen kamer met een gesloten deur bewaakt. Wanneer de deur wordt geopend vinden zij King gewond in de borst en zijn vrouw in een flauwte. Ze kunnen geen pistool of huls vinden. Dat mysterie is echter niet moeilijk op te lossen. De belangstelling verschuift naar Ellery's zoektocht naar een motief en naar de amusante getuigenissen van de oude bekende uit Wrightsville over de vroege geschiedenis van de familie Bendigo. Terug op het eiland vermenigvuldigen de verrassingen zich en culmineren in een verbazingwekkende finale." |
           |
|
Het verhaal gebruikte dezelfde premisse als het Ellery
Queen radio-avontuur "The Blind Bullet" uitgezonden op 30 juni 1940
(herhaald op 9 en 11 sep 1943). Het kwam ook op televisie toen het werd
gebruikt in een aflevering van Dumont's The Adventure of Ellery
Queen met dezelfde naam en met Richard Hart en Florenz Ames. Voor het eerst neemt hier bij EQ een politieke ondertoon de bovenhand en uit nostalgische overweging zit er zelfs een hoofdstuk lange terugkeer naar Wrightsville in. Eigenlijk draait het mysterie niet zozeer omtrent de "wie-heeft-het-gedaan" dan wel om "hoe-heeft-hij-het-gedaan". Een van de weinige onmogelijke misdaden uitgewerkt in een boeklang verhaal uit het Queen canon. Mooi uitgewerkt maar misschien toch moeilijk te geloven dat het slachtoffer niet zou hebben gemerkt wat er aan de hand was.
Voor sommigen, gebaseerd op zijn uiterlijk en manier van spreken, is King
Bendigo gebaseerd op acteur Orson Welles. |
 "De
wending is enigszins vergelijkbaar met een van de alternatieve oplossingen
uit "Dood van Jezebel"
(1948) van Christianna Brand, met drie familieleden die samenwerken om elkaar
alibi's te geven voor een onmogelijke misdaad ... De tweede roman op rij
waarin Ellery de moordenaar(s) ermee weg laat komen ... In tegenstelling tot
de meeste EQ-boeken uit deze periode krijgen we geen uitgebreide valse
oplossing vóór de echte, maar Abel Bendigo is een variatie op de
"manipulator personage" toch wel de basisschurk van de auteurs."
(Jack Hamm) |
| The Examiner, Launceston - "Books..."
door Nancy
Spain, 15 november 1952 "Door een griezelige speling van het lot speelt de nieuwste Ellery Queen whodunit, 'The King is Dead' zich ook af op een semi-tropisch eiland waar de Bendigo's - Kaïn, Abel en Judas - in een totalitaire verdoving leven en wapens en munitie verkopen aan iedereen die het maar wil kopen. Maar iemand dreigt Kaïn op 21 juni om middernacht te vermoorden en die iemand blijkt Judas te zijn. Hoe zal Judas het doen als hij buiten de gesloten kamer staat met een geweer en Kaïn binnen in de kamer zit? De maestro's, de heren Frederic Dannay en Manfred B. Lee (dat zijn de echte auteursnamen achter het pseudoniem Ellery Queen), hebben me van het begin tot het einde bij de haren vastgegrepen. Pas een uur na afloop kwam ik mijn bedwelming te boven om te realiseren wat voor verrotting het allemaal echt wel was." The Indian, "Library Notes" 26 juli 1952 "In het nieuwste boek van Ellery Queen 'The King is dead' vallen gewapende mannen het appartement van de koningin binnen. Aan het hoofd staat Abel Bendigo, broer van een van 's werelds machtigste mannen, Koning Bendigo van Bodigen Arms, een industrieel monster wiens tentakels de planeet omhelzen. Iemand dreigt Koning Bendigo te doden, en Ellery moet het op zich nemen om dat gehate leven te redden. Virtuele gevangenen, de Queens worden in een verzegeld vliegtuig naar het hoofdkwartier van het Bendigo imperium geraket - een mysterieus eiland waarvan men denkt dat het "ergens in de Atlantische Oceaan" ligt. Ellery lost met klassieke genialiteit een moeilijke puzzel op in een afgesloten kamer en worstelt tegelijkertijd met het leven-en-dood probleem van de democratische wereld van vandaag - hoe om te gaan met de gewelddadige dreiging van totalitaire macht." |
 |
| Boven: The King is Dead werd gepubliceerd in Toronto Star Weekly als een "complete roman", 3 januari. 1953. Met 16 pagina's was dit wellicht een "condensatie". |
|
The King is
dead Vertalingen:
|
 Andere artikels over dit boek (1) Reading Ellery Queen - The King is Dead Jon Mathewson (Aug 2015) (2) The Passing Tramp - Kings and Queens and Guillotines Curtis Evans (Feb 8. 2022) |
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyrigh © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
