  et Rode Letters
(1953)
 Dirk en Martha Lawrence waren vier jaar getrouwd en allen die hen kenden, waren het erover eens dat hun huwelijk gelukkig was. EQ was dan ook bijzonder verbaasd, toen Martha hem om bescherming tegen haar ziekelijk jaloerse echtgenoot kwam vragen. Toen Dirk hen bij hun rendez-vous verraste en Ellery knock-out sloeg, raakte deze ervan overtuigd dat Martha's verhaal waar moest zijn. Ellery geeft zijn secretaresse, Nikki, onderdak in het huis van Lawrence, met de opdracht hem op de hoogte te houden van de ontwikkelingen. De wordt gecompliceerder als Martha brieven blijkt te ontvangen die, in code, een afspraak bevatten: in iedere brief staat een datum en een letter, telkens de volgende van het alfabet, getypt met een rood lint. Ellery volgt Martha naar haar afspraken en moet zich afvragen of haar echtgenoot wellicht reden heeft voor zijn jaloezie. Het lijkt een duidelijk ABC van huwelijksontrouw, maar voor de Z is bereikt, spellen de krantenkoppen met grote letters MOORD. Ellery moet zijn spreekwoordelijke scherpzinnigheid extra wetten om het wie, hoe en waarom te achterhalen. |
|
|
“De oude hand, in
topvorm, dit is slim spul.”
--
Kirkus Reviews “Hoewel het veel gevarieerde en amusante opsporingen bevat, is dit boek teleurstellend Ellery lijkt minder dan zijn gebruikelijke alerte zelf en de amateurspeurneus krijgt niet de gebruikelijke eerlijke behandeling.” -- J.J.Q. in The Herald, Melbourne “Er gaat niets boven een goede moord om je op te vrolijken, en niemand is er meer bedreven in om je op het spoor van de rode haring te zetten dan Ellery Queen.” -- The Argus, Melbourne |
|
   |
|
| Boven van links naar rechts: stofomslag en harde kaft voor de Little, Brown & co. editie BCE; stofomslagen voor de Gollancz edities (1953 & 1975) (Klik op de kaften om de verschillen te zien) * | |
| The Herald - "Crime marches on"
door A. R. McElwain, 17 oktober 1953 "MOORD VOOR WINST? Het uitdokteren van manieren om een moord met winstoogmerk te plegen en ook nog winst te maken, heeft in het verleden vele gewetensvolle moordenaars beziggehouden. Degenen die brutaal genoeg waren om hun technieken op de proef te stellen, eindigden steevast aan de galg, onwillige slachtoffers van hun eigen complexiteit en ijdelheid. De onverlaat in het opmerkelijke nieuwe boek van onze hooggeleerde collega Ellery Queen voegt zich bij dit treurige gezelschap, met de onderscheiding dat hij uit hebzucht een van de meest ingewikkelde moordcomplotten heeft bedacht die men zich kan voorstellen. Voordat de wet hem op heterdaad betrapt, is de moordenaar verwikkeld in een fantastisch bedacht 'driehoeksverhouding'-complot: ook een complot, waarbij gebruik wordt gemaakt van een code die, nogal voor de hand liggend, in scharlaken letters is gedrukt. Dit alles leidt tot het soort zaak dat onze Mr. Queen fascineert. Zijn aanpak is deze keer even onconventioneel en levendig als voorheen. En, laat ik dat goedkeuren, hij wordt weer geholpen door die betoverende meid, Nikki Porter, een meisje dat hem al vele jaren toegewijd liefheeft en daar maar weinig aanmoediging voor terugkrijgt. Er is geen plaats voor zogenaamde romantiek bij detectie. En toegegeven, het trieste verval van menig goede detective is begonnen op zijn trouwdag. Maar, verdorie, Queen, als ik in uw plaats was..."  Boven: Advertentie voor de Little Brown uitgave The Scarlet Letters. |
|
       |
|
| Echt kort - meer een novelle dan een roman. Een vreemde EQ, waar de moord pas gebeurt 3/4 in het verhaal plaatsvindt en het
overgrote deel van het boek is eerder een thriller met, toegegeven, een kundige
misleiding. Opnieuw veel Nikki Porter - het blijft mij een raadsel waarom sommige haar
voorkomen in een Queen boek in vraag blijven stellen. Ze vertoont wat gelijkenissen met
Inspecteur Thumm's dochter, Patience uit de Barnaby Ross
boeken. Net als Cat of Many Tails is dit ook een roman van de New York Queen. Edward D. Hoch zei over deze roman ''... hij schreef, 'The Scarlet Letters,' over een chantage complot, met een gids van New York gemarkeerd met 26 locaties, A tot Z, allemaal met aanwijzingen. Het Hayden Planetarium, Yankee Stadium, dwars door het alfabet. Het maakt echt gebruik van New York." (New York Times, "They love New York" door Dilys Winn, 31 oktober 1999) |
|
     |
|
| The Daily Telegraph, Sydney - "Whodunit?"
door Zelie McLeod, 24 oktober 1953 "In 'The Scarlet Letters' heeft Ellery Queen een ingenieuze variatie bedacht op het oude maar altijd groene thema van de eeuwige driehoek. Ik beken met genoegen dat ik tot de laatste bladzijden, wanneer de auteur de kern van het verhaal onthult, volledig misleid was over de activiteiten van de drie hoofdpersonen ... de echtgenoot, de echtgenote en haar minnaar. Zelfs de sterfscène, die Queen buitengewoon goed uitvoert, deed bij mij geen twijfel rijzen. Queen is een geslepen schrijver. Zijn observatie en begrip van menselijk gedrag zijn scherp, zijn karakterisering vloeiend. Er is een uitstekende scène waarin hij, in zijn rol van amateur privédetective, praat met twee vrouwen die elk toegeven een affaire te hebben gehad met dezelfde man ... een brulaap. Elke vrouw vertelt Queen waarom ze niet zal helpen om deze man te vernietigen. Het is een volkomen steekhoudend vrouwelijk standpunt, dat mannen interessant kunnen vinden, en zeker bemoedigend." |
|
 |
|
| Boven: Richard Powers artwork voor de omslag van de 1961 Pocket Book editie van The Scarlet Letters door Ellery Queen. | |
|
|
 |
|
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
