 e Verliefde
Detective (1942)
 Het begint allemaal wanneer Ellery Queen een kleine stad bezoekt vermomt als Ellery Smith om er een boek te schrijven. Hij neemt er zijn intrek in een klein huis gebouwd voor Nora Wright, wiens verloofde Jim Haight haar, nu drie jaar geleden, in de steek liet op de vooravond van hun huwelijk. Dan keert Jim plots terug en er aantal vreemde voorvallen gebeuren. Zo zijn er bijvoorbeeld de drie vooraf gedateerde brieven en de vergiftigingspogingen met arsenicum die Ellery ervan overtuigen dat er iemand naar het leven wordt gestaan - maar wie? En waarom? Er is ook nog de vergiftigde cocktail op Nora's Oudejaarsnachtfeestje en het publieke proces in de straat wat uitdraait op een verkeerde beslissing in de rechtszaal. Er volgen nog twee doden met min of meer natuurlijke oorzaken alvorens Patricia, Nora's zus Ellery voorziet van dat ene feit waardoor hij een perfect en logisch geheel kan maken van wat hij noemt "de vreemdste zaak van verwarde mensen en emoties die ik ooit kreeg voorgeschoteld" Dit is één van de beste Queens. |
|
"Zou wel eens kunnen geprezen worden als grote
klassieker." --
New York Times "Boordevol actie, romantiek en mysterie - een werkelijk geweldige roman." -- Southern Cayuga Tribune, King Ferry, N.Y. "Helaas is het mysterie vanaf het begin nogal doorzichtig, en in de slotscène, wanneer Queen de personages naar adem snakken bij het onthullen van de waarheid, zal de lezer waarschijnlijk op de gebruikelijke manier blijven adem halen." -- The New York Sun "Ellery Queen rechtvaardigt zijn reputatie als een van de beste moderne schrijvers van detectivefictie in de dubbele hoedanigheid van auteur en detective van misdaad." -- The West Australian |
     |
|
Bovenaan van links naar rechts: stof en hardcover voor Little, Brown & co.
editie (1942, er waren 5 drukken tussen april 1942 en maart 1943); stof en
hardcover voor Little, Brown & co., Book Club Edition 1942. Onderaan van links naar rechts: stofomslag voor Grosset & Dunlap (eerste druk juni 1943, 2e oktober 1943); stof en hardcover Triangle Blakiston 1947 herdruk; hardcover Little, Brown & co. 1952 editie (Klik op de kaften om de verschillen te zien) * |
| The Sydney Morning Herald,
6 juni 1942 "Wanneer op de omslag van een roman een legende vermeldt staat: "Eindelijk, een nieuw Ellery Queen detectiveverhaal." kan alvast deze recensent het, voor een keer, volmondig met de uitgever eens zijn over de voortreffelijkheid van het te verwachten tarief. Men kan op Mr. Queen vertrouwen, niet alleen om een eersteklas mysterie te serveren, maar ook om een eersteklas verhaal af te leveren; zijn kneep om als pseudoniem de naam van zijn eigen hoofdpersoon aan te nemen, brengt een zekere warmte en intimiteit in het verhaal, zonder de irritante trekken die kenmerkend zijn voor het gebruik van de eerste persoon enkelvoud. Zoals gebruikelijk in zijn boeken zijn de personages in deze nieuwe roman volledig menselijk, karakters die in elke gemeenschap voorkomen en niet, zoals zo vaak het geval is in verder overigens goede detectiveverhalen, poppen die mechanisch lijken te bewegen zoals het plot vereist. De familie Wright lijkt misschien meer dan hun aandeel in de huishoudelijke problemen te hebben, maar menige oude en rijke familie zou, als ze gedwongen werden, meer skeletten uit de kast kunnen halen dan deze aristocraten uit een klein stadje. De heer Queen vertelt met zijn gebruikelijke vaardigheid de vreemde gebeurtenissen die leidden tot het huwelijk van Tim Haight en Nora Wright, van de vondst van drie brieven die een voorbode zijn van moord, de twee gelegenheden waarbij Nora Wright, nu Nora Haight, bijna omkwam van arseenvergiftiging, en van de gebeurtenissen die plaatsvinden nadat de moord daadwerkelijk is gepleegd. De oplossing zoals aan het eind voorgesteld door detective Queen is heel subtiel en een mooi stukje psychologie. Deze toevoeging aan een lange lijst van succesvolle romans kan niets anders doen dan de reputatie van deze auteur vergroten en hem nieuwe vrienden opleveren. Het is goed om te lezen van de eerste tot de laatste pagina." Perry Record, Perry N.Y. 28 mei 1942 "Dit is het eerste mysterie dat in jaren is geproduceerd door het schrijversteam dat het pseudoniem Ellery Queen gebruikt. De uitgevers in een flaptekst op de boekomslag suggereren schuchter dat dit kan worden beschouwd als 'een kleine klassieker op het gebied van de Amerikaanse mysterieroman', en ze zouden gerust zelfs nog extravaganter mogen zijn met hun lof. In dit mysterie bezoekt Ellery Queen het stadje Wrightsville als een incognito auteur die aan een roman werkt. Hij raakt bevriend met veel van de vooraanstaande burgers, hij ziet dat een moord wordt beraamd, is aanwezig wanneer het wordt gepleegd, maar weet nog steeds niet wie het heeft gedaan of hoe. Hij lost het mysterie bijna geheel bij toeval op wanneer een klein feit hem wordt onthuld door een van de personages. Dit is een van de meest raadselachtige en een van de beste." |
           |
|
In Calamity Town verlaat de iconische detective Ellery Queen
zijn vertrouwde stedelijke omgeving om zich te wagen in Wrightsville, een kleine
Amerikaanse stad waar ogenschijnlijk idyllische levens diepe intriges en
duistere geheimen verbergen. Het verhaal, geboren uit een vluchtige vermelding
van “voorgeplande brieven” in een biografie**, ontwikkelt een complexe plot rond Queen’s onderzoek naar de familie Wright, een gerespecteerde maar geplaagde
familie geleid door de bankier van de stad en zijn echtgenote uit de hogere
kringen. Dochter Nora’s recente liefdesverdriet, veroorzaakt door de plotselinge
verdwijning van haar verloofde Jim Haight drie jaar eerder, werpt een schaduw
over de reputatie van de familie. Ellery arriveert incognito in de stad, als “Ellery Smith,” en huurt een huis dat oorspronkelijk was gebouwd voor Nora en Jim. Net als hij zich settelt om te schrijven, keert Jim terug naar de stad, wat geruchten nieuw leven inblaast en de basis legt voor een netwerk van spanning met cryptische brieven, arsenicumvergiftigingen, en de moord die Ellery probeert op te lossen. Gebeurtenissen escaleren wanneer een vergiftigde cocktail op Nora’s oudejaarsavondfeest Ellery in de misdaad betrekt, terwijl lokaal geroddel en een onrustige rechtszaak de zaak op scherp zetten. De plot neemt lezers mee door een reeks wendingen, terwijl Queen aanwijzingen samenbrengt rondom de drie niet-bezorgde brieven die op een vooropgezet plan voor moord wijzen. Ondanks de onvermijdelijke misstappen van kleine-stadsrechtspraak, is het uiteindelijk een klein detail, onthuld door Nora’s zus Patricia, dat Queen in staat stelt het ware motief en de methode achter de misdaad te ontrafelen. Calamity Town wordt geroemd als een van de beste Wrightsville-romans, geprezen om zijn ingewikkelde structuur en sterke gevoel voor sfeer. Critici prezen Queen’s genuanceerde karakterontwikkeling, waarbij de inwoners van Wrightsville niet slechts als plotapparaten worden neergezet, maar als echte, herkenbare figuren vol gebreken en huiselijke problemen. Eén criticus prees de vaardigheid van de auteur om mysterie met psychologie te vermengen, en een verhaal te creëren dat zowel intiem als spannend aanvoelt. Anderen waardeerden dan weer de unieke bijdrage van het boek aan het misdaadgenre, vooral vanwege het gedurfde plot en Queen’s kenmerkende cerebrale stijl. Dit eerste Wrightsville verhaal een meesterwerk op gebied van karaktertekening en enscenering. De sleutelpunten van de misdaad zelf zijn echter niet zo moeilijk te achterhalen. Calamity Town blijft een Amerikaanse klassieker, met een typerend verhaal over schandalen in een klein stadje, vergif en Ellery Queen's onophoudelijke zoektocht naar de waarheid. Terecht een erkend klassieker. In 1979 maakteYoshitaro Nomura van dit EQ-verhaal een Japanese film genaamd The Three Undelivered Letters/Haitatsu Sarenai Santsu no Tegami' waarmee de internationale en tijdloze aantrekkingskracht van de roman nogmaals werd benadrukt. ** Blijkbaar ontsproot het idee voor dit verhaal hier toen één van de schrijvers toevallig enkele zinnen las, in een populaire biografie, die verwezen naar voorgedateerde brieven. (Bainbridge) |
     |
|
Daily Telegraph, Sydney 4 juli 1942
"Mystery of the Week: Virtues of Death by Poison" door Dr.
Watson Jun. "Ik ben blij te kunnen melden dat Ellery Queen gifgas (een van de bestanddelen van arsenicum) gebruikt in zijn laatste moordmysterie 'Calamity Town.' Echte artisticiteit in beschaafde moord, waarop ik zo vaak heb aangedrongen, kan alleen worden bereikt door het toedienen van gif. Vergif elimineert ruw geweld, worsteling, bloed, of tumult. Er is geen schreeuw, geen gekreun, of zelfs maar een doffe, misselijkmakende plof nodig. Andere wapens, luidruchtig en slordig, moedigen brute kracht aan in plaats van koel verstand. . "in zulke omstandigheden kan geen sprake zijn van echte vaardigheid . . . In 'Calamity Town' behandelt Ellery Queen de complexiteit van vergif ingenieus - zoals gewoonlijk - maar ongeloofwaardig - ook zoals gewoonlijk. Ik was onder de indruk van zijn eenvoudige methode om ervoor te zorgen dat, wanneer slechts één glas op een dienblad met een dozijn cocktails is aangelengd, het vergiftigde glas veilig en zonder verwarring of vergissing het beoogde slachtoffer zal bereiken. Dit is altijd een cruciaal probleem geweest bij sociale moord. Tenzij men een etiket op het glas plakt, wat de aandacht trekt, is de techniek van positieve identificatie gevaarlijk en onbevredigend. Ik heb altijd aangeraden verschillende glazen op het dienblad te vergiftigen om elke foutmarge uit te sluiten - een handelwijze die bovendien "de verdienste heeft de verbijsterde agenten met verschillende lijken te confronteren en in verwarring te brengen. Ik verwerp echter, onder ongeduldige ede, Ellery Queen's belachelijke bewering dat een van plan zijnde vrouwenvergiftiger droevige brieven zou schrijven aan familieleden, waarin hij de stadia van de mysterieuze "ziekten" van zijn echtgenote zou beschrijven, maanden voordat hij haar zou gaan vergiftigen. en de brieven dan verborgen zou houden in een boek over toxicologie totdat hij serieus aan de slag zou gaan. En ik wou, godslasterlijk, dat Ellery Queen zou stoppen te proberen vrouwen te bekoren. Liefde en opsporing gaan niet samen." |
         |
|
In het theater ... Op 29 januari 2013 bracht toneelschrijver en West 87th Street Irregular Joe Goodrich ons Calamity Town in de New Dramatists, NYC. De regie lag er in handen van Dan Winerman en Tony Award nominee John Cariani (Fiddler on the Roof) nam in deze proeflezing van Calamity Town de rol van detective Ellery Queen op zich. Met verder ook met Farah Alvin, Jeffrey M. Bender, Stephen C. Bradbury, Julia Coffey, Katie Northlich, Jim Stanek, Dan Truman en Jennifer Dorr White. Daarop volgde de een reeks opvoeringen van 23 januari tot 21 februari 2016 in het Vertigo theatre in Calgary, Canada waar het deel uitmaakte van BD&P Mystery Theatre Series, en werd geregisseerd door Hall and Pronyshyn.  Rechts: Het is 1940, en nergens in het land is er
een schijnbaar meer charmant stadje dan Wrightsville. De gevolgen van de
depressie lijken achter de rug, en het stadje in New England is terug in
volle bloei. Er is hoop in Wrightsville, maar Ellery Queen
komt de dood opzoeken. De misdaadauteur hoopt
inspiratie op te doen voor een roman, en voelt de corruptie die sluimert
achter de façade van appeltaart. Een behekst huis, vergiftigingen en moord
staan allemaal op het menu terwijl Queen rustig achterover leunend wacht tot
de misdaad tot hem komt....jpg) Boven: Tyrell Crews speelt Ellery Queen (Foto Tim Nguyen, Calgary Herald). Tyrell Crews speelt Ellery Queen, Julie Orton geeft Nora Wright gestalte en Lindsey Angell haar zus Patty die uiteindelijk Queen’s (liefdes)interesse zal wegdragen en hem uiteindelijk ook overhaalt de misdaden in Wrightsville op te lossen. “Mijn Calamity Town is Our Town maar dan met moord. Da's niet enkel een boutade", Joseph Goodrich wijst ook op de grote gelijkenissen tussen zijn toneelstuk en deze van Thornton Wilder te wijzen. “Beide situeren zich in een klein stad in New England tijdens de jaren '40. Beide maken gebruik van minimalistische settings om hun verhaal te vertellen. Er zijn geen grote decorstukken en het zijn de acteurs die kleine zaken als stoelen en andere kleine decorstukken aanbrengen. Beide toneelstukken zijn compleet en openlijk theatraal. Je bent je er altijd bewust van dat je een toneelstuk aan het bekijken bent maar je bent toch tot het leven, hoop en dromen van de mensen aangetrokken. Tot slot, in beide toneelstukken, liggen onder wat uiterlijk vredevol en idyllisch lijkt verborgen zorgen verborgen."  Boven: Ze maken gebruik van minimalistische settings om hun verhaal te vertellen. Er zijn geen grote decorstukken en het zijn de acteurs die kleine zaken als stoelen en andere kleine decorstukken aanbrengen" ... (Foto Tim Nguyen, Calgary Herald). Het toneelstuk kreeg dan ook uitstekende kritieken: "Vertigo Theatre’s Calamity Town is mijn soort stad. Het is een droombestemming voor elke fan van levend theater en specifiek voor fans van whodunits. Ik geef het vijf sterren..." (Louis B. Hobson, Calgary Herald) "Het is een fascinerende manier op een toneelstuk op te zetten en werkt echt goed." (Jenna Shummoogum, getdown.ca) "Ondanks zijn naam is Calamity Town alles behalve rampzalig. Vertigo Theatre heeft hier een echte winnaar te pakken. Voorzien van een sterrencast voegen Hall & Pronyshyn’s door hun ingenieus opzet meerdere lagen toneelplezier aan de reeds briljante adaptatie van Goodrich. Een must-see." (Rodrigo Flores, Joyful Magpies) In juni 2016 werd de 5de jaarlijkse Calgary Theatre Critics' Awards afgerond met de uitreiking van die awards aan de winnaars. Deze laatste werden gekozen uit maar liefst 95 genomineerden in 19 categorieën en 80 producties. Calamity Town kreeg 2 van die awards: "Best technical design" voor Jamie Nebitt voor zijn duizelingwekkende projecties en "Best new script" voor Joseph Goodrich. |
 Boven: De Verliefde detective verscheen als fotoroman in het Belgische weekblad Het Rijk der Vrouw (en zusterblad Femmes d'Aujourdhui) in 20 afleveringen, nrs 14 (2 apr 1985) en nrs 33 (13 aug 1985). Een realisatie van Hubert Serra met foto's van Jean Lepeltier. Hierboven een frame uit de reeks. |
|
Calamity Town
Vertalingen:
|
 Andere artikels over dit boek (1) Reading Ellery Queen - Calamity Town Jon Mathewson (Feb 2015) (2) Famed author to live in Wrightsville Ho-Ling (Sep 2016) (3) The Green Capsule (Aug 14 2021) (4) Vintage Pop Fictions dfordoom (Jan 29. 2016) (5) In Search of the Classic Mystery Novel - Puzzle Doctor (Jan 8. 2014) (6) The Grandest Game in the World Nick Fuller (Aug 18. 2021) (7) Paperbook Warrior: Ellery Queen 16 Calamity Town (Feb 27 2023) |
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
