p
 et
Egyptisch Teken (1932)
 Op kerstavond een gekruisigd lijk vinden is een ervaring die aan een politie-inspecteur, in gezelschap van EQ, een huiverende uitroep ontlokt. Het lijk, dat zonder hoofd en met de armen gespreid vastzit aan een wegwijzer op een eenzaam kruispunt van wegen, aldus de vorm van een T markerend, is dat van de onderwijzer van Arroyo, West-Virginia. De man stond bekend als een zonderling; zijn enige gezelschap was zijn huisknecht Kling, die na de moord verdwenen bleek te zijn. In de loop van het nieuwe jaar worden, op verder verwijderde plaatsen, nog drie andere mannen in dezelfde toestand aangetroffen. Dat iedere keer een Egyptisch magiër in de buurt van de misdaad wordt gesignaleerd, doet EQ vermoeden dat de man een geheimzinnige rol speelt in de drama's. Maar het spoor loopt dood. Dan komt aan het licht dat 's mans assistent, Velja Krosac, bloedwraak nastreeft op grond van een vete tussen hem de vermoorden, die na vernuftig speurwerk van hun valse naam ontdaan broers blijken te zijn. Tot ook Krosac wordt vermoord en de verbijstering totaal is. Maar Ellery Queen, evenzeer van de wijs gebracht als alle anderen, blijft zijn verstand gebruiken en een laatste houvast, hoezeer ook een strohalm, blijkt in de ontknoping de redding te zijn uit de ingenieuze valstrikken van de moordenaar. |
|
| "Opnieuw recht in de roos voor Ellery Queen" -- Philadelphia Inquirer | |
    |
|
| Boven: Eerste uitgaven hadden identieke kaften. De opdruk op de rug verschillende naargelang de uitgever. Bovenste rij van links naar rechts telkens stofkaft en harde kaft voor respectievelijk de uitgaven van Stokes, Grosset & Dunlap, en tot slot Triangle. (Klik op de kaften zelf om die verschillen te zien) * | |
| The Evening Star -
"New
Books at Random" by M. G. 17 januari 1933 "Omwille van het fantastisch concept en ontwerp in de wereld van het weven van verhalen rond detective mysteries alle lof aan Dhr. Ellery Queen. Na The Greek Coffin Mystery hadden lezers reeds het gevoel dat het summum van superspannende en vreemde situaties was bereikt, maar klaarblijkelijk staat er geen limiet als het komt op de verbeeldingszin van deze welkome verteller verteller van verschrikkelijke gebeurtenissen en de briljante deductie van de schrijvers of daders. 'The Egyptian Cross Mystery' is opvallend genoeg als titel om de nieuwsgierigheid te wekken, en wanneer ons oog valt op de naam Ellery Queen als auteur wordt meteen ook het antwoord gegeven op de vraag wat we vanavond gaan lezen. In West Virginia, waar de bergen dicht op elkaar te vinden zijn en aldus ontzag opwekken, en waar nederzettingen van menselijke bewoning maar schaars te vinden zijn doen Mike Orkins en Ol' Pete, terwijl die op een grijze en spookachtige Kerstdag vanuit de heuvels richting het kleine dorpje Arroyo rijden een lugubere vondst. Aan een verweerde signaalpost bij een overweg, ongeveer een halve mijl van de stad vandaan, hangt het onthoofde lichaam van een man, zijn beide armen uitgestrekt met de handen vastgenageld aan het uiteinde van de signaalpost en zijn enkels aan de centrale paal. Onderzoek brengt aan het licht dat het hier gaat om de wat excentrieke schoolmeester van de streek, alsook het feit dat zijn bediende, een minder begaafde man, vermist werd. Ellery Queen wordt aangetrokken door de zaak door een wel heel opvallend kenmerk welke op verschillende plaatsen in het verhaal naar voor komt. Het kruispunt waar de man werd teruggevonden vormt een grote letter “T"; de signaalpost waaraan het lichaam was genageld lijkt op een grote "T”; het lichaam van de gekruisigde man, zonder hoofd, lijkt op een "T,” en op de deur van de schoolmeester's huis, niet ver bij het kruispunt vandaan, was een letter "T" gekrabbeld met het bloed van het slachtoffer. Ziehier de basis voor een Ellery Queen detective verhaal wiens verbazingwekkende plot, fantastisch ontwerp en ongrijpbare deductie alle records breekt. Hoe nauwgezet de lezer de door de auteur vooropgestelde koude logica of zgn. "analytico-deductieve methode van deductie" ook toepast , de oplossing van deze West Virginia zaak en de twee"T” moorden die er op volgen blijven net zo'n groot mysterie als de auteur zelf — waarvan overigen, een interessante foto op de binnenflap is terug te vinden — tot dienst eigen briljante toepassing van zijn eigen merk van logica het boek naar een hoogtepunt brengt. Enkele uren van ademloze spanning voor zij die hiervan houden." |
|
       |
|
|
“Kruisiging op kerstdag.” Zo luidde
het krantenverslag nadat een leraar uit een klein dorpje vermoord en
onthoofd wordt teruggevonden. Bovendien werd het lichaam op kerstdag zelf
teruggevonden vastgebonden aan een T-vormig kruis. Opvallend genoeg om
Ellery Queen’s interesse op te wekken ― en intrigerend
genoeg om hem naar het dorp in West Virginia te lokken om de zaak nader te
onderzoeken. Queen vind er te weinig sporen en bewijsmateriaal om tot een
sluitende verklaring te komen, zelfs onze meesterspeurder moet onverricht
ter zake huiswaarts keren. Deze horror is alleen maar een verre herinnering wanneer een volgende moord plaatsvindt, op identieke manier maar dit keer in Long Island. Wanneer Ellery Queen verneemt dat een zonaanbiddende nudisten kolonie die hij eerder in West Virginia ontmoette ook hier in buurt hun kamp heeft opgeslagen, lijkt het hem duidelijk dat de groep en de moorden wel moeten met elkaar verweven zijn. Maar dan volgen nog meer moorden met kruisigingen, die Queen meeslepen in een gecompliceerde en bangelijke puzzel zoals hij die nog niet eerder zag. Hij zal zich op al zijn deductie capaciteiten moeten beroepen om de moordenaar te ontmaskeren. |
|
   Boven: Publiciteit voor het Stokes uitgave The Egyptian Cross Mystery - "Watch for the Queen of Diamonds on the Jacket!" met uiterst rechts de pagina grootte advertentie voor The Publishers' Weekly uit september 1932 (!) |
|
| Opnieuw een meesterlijk opgezette serie van aanwijzingen,waarin één of meerdere van de hier gelanceerde ideeën later door mindere schrijvers werden gebruikt en dus enigszins familiair zullen overkomen en dan ook door een aandachtig lezer kunnen worden achterhaald. Enkele gelijkenissen met Carr's Three Coffins vermits ze beide gaan over drie Oost-Europese broers die vele jaren geleden een misdaad begingen, hun land ontvlieden, en een andere identiteit aannamen -- nu zien ze op tegen de wraak van een vroegere vijand. (Grobius Shortling) | |
|
Een massamoordenaar die echt krankzinnig is en duivels slim, onthooft zijn slachtoffers (zoals later blijkt, niet zonder reden). Het bevat bijna alle klassiek geworden elementen van een Ellery Queen verhaal, met bijna geen aanwezigheid van Inspecteur Queen of Djuna. Een van de "nationale" series, die door EQ werd opgegeven om naar Hollywood te trekken. Pas later zou hij terugkeren naar de echte bizarre situaties, zonder overdaad - en deze werden dan soms geschreven in opdracht van EQ door Avram Davidson (En op de Achtste Dag is dan ook overweldigend en vult dit boek dan ook op meer dan één manier aan). Een conclusie die niet eens zo ver gezocht lijkt, daar het meer en meer duidelijk wordt dat in bijna alle goede Ellery Queen klassiekers verscheidene religieuze elementen werden gestopt.Toch nog moeilijk kiezen maar De Griekse Doodskist haalt het net... maar dit blijft een schitterende tweede. Opnieuw met een uitdaging aan de lezer.. |
|
          |
|
| America: A Catholic Review of
the Week - 14 januari 1933 "Ellery Queen heeft zijn problemen met 'The Egyptian Cross Mystery' (Stokes. $2.00). Binnen zes maanden tijd worden de lichamen van twee mannen ontdekt, onthoofd en gekruisigd - een schoolmeester in een klein dorpje in West Virginia, de ander een rijke tapijt importeur in New York. Ellery Queen ontdekt het verband tussen de twee, en leidt dan de zoektocht naar de moordenaar. Het plot zit goed in elkaar en stelt de leunstoel-detective voor een ingewikkeld probleem. En als hij het verhaal zorgvuldig volgt, krijgt hij voldoende aanwijzingen om de uitdaging van de auteur "Wie is de moordenaar?" te beantwoorden en het ook te bewijzen - maar het is beslist niet gemakkelijk. Een punt van kritiek is dat de moorden onnodig gruwelijk zijn. Maar misschien zal dit de moderne lezer, die gewend is aan bloedstollende scènes in de moderne films, niet verontrusten." |
|
|
|
|
|
|
 Andere artikels over dit boek (1) Reading Ellery Queen Jon Mathewson (Jul 2013) (2) Mysteries Ahoy Aiden Brack (Jul 2018) (3) Crucifixion of a Dead Man Ho-Ling (May 13. 2013) (4) Nick Cordillo (Sep 6. 2021) (5) Ramblings of the Golden Witch Umineko (Aug 28. 2016) (6) My Reader's Block Bev Hankins (April 30. 2021) |
|
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXIII Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
