Ogen: blauw Huwelijk: (1) Gertrude Elizabeth Watt (30 jun 1921 - 19 aug 1931) (haar dood) |
|
Boven rechts: Arthur B. Allen (1905). | |
Arthur B. Allen zag het levenslicht op 8 april 1881 in Gowanda, New York, VSA als enig kind van Millard N. Allen, een apotheker, en Eliza M. Bennett, zoals hij zelf aangaf "arme maar doodeerlijke ouders".
Hij bracht zijn jeugd ook door in Gowanda, New York, zo'n 35 mijl van
Buffalo. Reeds vroeg werd hij
door de theater microbe gebeten. Elke minuut dat hij zich kon onttrekken aan de vele taken en dingen die een plattelandsjongen vaak tegenkomt, bracht hij door, hangend aan de lippen van de zelfbenoemde stadswijzen die 's avonds rond het fornuis en de zaagseldoos in de winkel zaten en praatten onder elkaar precies zoals Arthur later het radiopubliek toesprak. Hij ging naar school in zijn geboortestad en later naar Oberlin College in Ohio. Ook in Oberlin College bleef hij bezeten door het theater. Hij studeerde er ook aan het conservatorium en die muzikale inspanning bleef niet onbeloond, zo deed hij jaren de job van kerkorgelist. Hij was dan ook een vrij goed pianist/orgelist en gaf er ook les (Persia, Cattaraugus, New York). Verschillende jaren had hij een job van privésecretaris in Buffalo, N.Y. Hij studeerde aan de "American Academy of Dramatic Arts". Hij speelde reeds alle soorten rollen in diverse dramatische opvoeringen toen, een plots een theatergezelschap de stad bezocht en hij er zich ook prompt bij aansloot. Hij noemde dit "de beste school voor de acteur die ooit werd bedacht" Zo werd hij in 1913 lid van het Jesse Bonstelle 'stock' gezelschap in de dagen toen die nog in het oude Star theater in Buffalo optraden daar speelde doorheen de jaren samen met getalenteerde acteurs als Katherine Cornell, William Powell en Ann Harding. Hij werd er beschouwd als één van de weinige acteurs die de kunst van de pantomime tot in de details beheerste. Zijn professionele acteercarrière begon dus in Buffalo, Detroit, Northampton en Toronto maar al vlug trok hij ook vele jaren (4-5) door het land met bekende theateracteurs als James Rennie, James Gleason, Lou Tellegen, Herbert Corthell en Charles Gilpin. Hij beweerde ook vaak in meer dan 500 opvoeringen de rol van butler te hebben gespeeld en niet minder dan een dozijn livreien te hebben versleten gedurende die tijd. Na zowat 10 000 keer "Yes my Lord" te hebben gezegd vond hij het tijd om verder te gaan. Van 'stock' ging hij dus in dienst bij rondtrekkende gezelschappen om dus uiteindelijk in Broadway producties aan de slag te gaan.
Reeds vanaf 1917 was hij op Broadway te zien. Toen
Allen naar New York kwam speelde hij twee jaar in
Emperor Jones
(1920) met Charles Gilpin. Op 30 juni 1921 huwde hij Gertrude Elizabeth Watt en vestigde zich in Hempstead waar hij zijn hobby's van tuinieren en schilderen bedreef. Arthur bleef werken op Broadway waar hij de oude Jacob speelde in The Field of Gold, de uitvinder van de originele paard en buggy in Winthrop Ames' White Wings (1926) en daarna ook een rol in Paul Green's Field God (1927). In december 1927 speelde hij ook in The Skinners met Frank Keenan, Catherine Willard, Josephine Hull, A. O. Huhan, en Roya Byron. Samen met die laatste twee acteurs begon Arthur de rol te spelen van Pop Skinner's drie boezemvrienden en drinkebroeders. Eerder geamuseerd dan geërgerd kon hij zich zijn eerste stappen in zijn loopbaan herinneren waarbij hij vaak "te klein, te zwak" werd bevonden voor een rol in toneelstukken.
In augustus 1927 was het de radio die hem aanzocht.
Zelfs zijn moeder en tante Harmony vonden het
aanvankelijk beter dat hij zijn job in een meubelzaak in Buffalo, New York
zou behouden.
Toen hij zijn moeder schreef dat hij bij de radio ging werken, stuurde ze
het bericht meteen terug. "Doe het niet. Je hebt de stem niet voor."
Op een dag hoorde ze hem wel - ze kwam naar New York om haar jongen te zien
- en Arthur stopte haar in een controlekamer tijdens zijn programma.
"Hij klinkt zo natuurlijk," zei ze. "Net zoals hij is, maar dat
maakt hem nog geen held voor mij". Het was een vriend die hem uiteindelijk had geadviseerd radiorollen te overwegen. Maar radio leek hem aanvankelijk niet echt te bevallen en hij gaf maar schoorvoetend toe aan een rol voor de microfoon. Uiteindelijk werd hij één van de eerste acteurs die vanuit het legitieme theater zijn weg vond naar een succesvolle radiocarrière.
"Er is een groot verschil tussen in groep op een
theaterpodium te staan en in groep voor een radiomicrofoon, maar de zaken
die ik in 'stock' opstak helpen me nog elke avond op de radio,"
zei Allen. Een levendige, energetische kleine man met snel bewegende handen,
smal gezicht en milde blauwe ogen boven een gevoelige mond en lange kin, die
paste precies bij de soort Yankee persoonlijkheid die zijn radiostem aangaf.
Voor iemand die zijn brood verdiende met spreken, bewoog hij zijn lippen
opvallend weinig. "Een lange toneelervaring leerde me om mijn stem
vanuit het achterste van de keel te werpen,'' verklaarde Allen
zich ooit. "Op antenne ontwikkel ik voor bijna elke figuur een
verschillende stem. In het toneel heb je de actie, kledij en lichteffecten
die helpen om verhaal en karakter over te brengen. Op radio val je terug op
je eigen stem en woorden, en je weet pas na afloop welk hun echte uitwerking
is geweest."
Ondanks de moeilijkheden van het medium, zei Allen dat hij van radio hield
omdat het een acteur voorziet van wat hij eigenlijk altijd wil—"een vol
huis"— niet meer gluren door de gordijnen om te tellen hoeveel lege
zetels er zijn. In 1927 creëerde een ex-Broadway toneelschrijver William Ford Manley en Henry Fisk Carlton een wekelijkse radioshow met losse verhalen genaamd Soconyland Sketches. (Socony was het acroniem voor Standard Oil Company of New York). "Ons eerste idee was om alleen historische verhalen te brengen," zei Manley. "Zo deden we Miles Standish, Old Ironsides, en The Cherry Valley Massacre. Maar na het eerst jaar zagen we dat de samenwerking tussen Parker Fennelly en Arthur Allen zo goed werkte dat we twee eigen landelijke karakters opbouwden rond deze twee acteurs." Dus ondanks het feit dat Soconyland Sketches (1 nov 1927 - ) aanvankelijk dus niet de intentie had om met terugkerende figuren te werken, gebeurde dit toch bvb. toen Parker Fennelly en Arthur Allen bij twee oude dorpelingen speelden, stereotypische droge New Englanders. Samen maakten ze waarschijnlijk meer "hillbilly" shows dan wie dan ook. |
|
Onder de Soconyland sketches waarin Allen verscheen rekenen we:
|
|
Arthur Allen speelde ook terugkerende of markante figuren in de Soconyland Sketches, de meest populaire hiervan waren:
|
|
Boven links: Arthur B. Allen en Parker Fennelly met een publiciteitsfoto voor Snow Village. Boven rechts: Dan'l Dickey (Arthur Allen) zou nooit toegeven dat iemand hem heeft gemanaged, hoewel dat zeker zo is. Opvliegend, genereus en impulsief, het tegenovergestelde van Hiram Neville, met wie hij de afgelopen vijftig jaar op het scherpst van de snede leeft. |
|
The Wayside Inn (NBC, 1929),
was een regionaal variété programma en een voorloper van de dagelijkse
drama/soap. Arthur speelde er de rol van Jack Spindle. Opnieuw naast Louis Mason was hij als "Gus" te horen in "Gus and Louie" een onderdeel van de radioreeks Schradertown Band in 1929. Ze werden gecast als eigenaren van garage in een kleine stad wiens motto service is en wiens hart altijd op de juiste plaats zit. De muzikale achtergrond werd voorzien door de Arthur Pryor’s band, in de rol van een kleine stadsvereniging met Gus en Louie als twee van hun muzikanten. De twee werkten eerder al samen in de NBC Retold Tales serie van O. Henry-verhalen. |
|
Boven links: Uncle Abe and David waren de luisteraars onbekend tot de laatste week van juni 1930, toen de personages voor het eerst op de netwerken te horen waren. Boven rechts: Uncle Abe Stetson (Phil Lord) en David Simpson (Arthur Allen) in hun rol. |
|
Dan kwam Phillips H. Lord, inwoner van Maine, op de proppen, hij had eerder Sunday Evening at Seth Parker's (NBC, 1929) gebracht met Lord zelf als de vriendelijke oude Seth Parker. Terwijl deze serie nog liep wilde Lord andere vormen van Yankee humor uittesten met het creëren van Uncle Abe and David voor sponsor Goodrich Tires (23 juni 1930 tot 9 mei 1931). De radioluisteraars schoven aan aan de toonbank van "Everybody's Equiperies", de algemene levensmiddelenwinkel in Skowhegan, Maine, terwijl Uncle Abe Stetson (Phil Lord) en David Simpson (Arthur Allen), eigenaars, hun plannen ontvouwden voor een vakantie in New York die ze al dertig jaar voor zich uit schoven. Halverwege het radioseizoen op NBC verkochten ze hun winkel en verhuisden naar New York City. Enkele bronnen geven aan dat Phil Lord reeds na enkele weken door Parker Fennelly werd vervangen. Alle magazines uit 1930 en 1931 geven Lord als hoofdacteur aan. (Zie foto hierboven link & rechts) Enkele weken nadat Uncle Abe and David van antenne ging was het vermaarde Lord/Allen/Fennelly trio wel verantwoordelijk voor een nieuwe gelijkaardige reeks, The Stebbins Boys (22 jun. 1931 tot 21 okt. 1932). In het kleine stadje Bucksport Point, Maine, houden twee oudere broers - Allen als John Stebbins en Fennelly als Esley Stebbins- een kruidenierswinkel open. De serie was een groot succes maar zonder verklaring werd de serie geschrapt door hun sponsor het vleesverwerkend bedrijf Swift & Co. (onder links en rechts). |
Boven links: Parker Fennelly en Arthur Allen als The Stebbins Boys in de radiostudio. Boven rechts: Parker Fennelly en Arthur Allen die hun rol uitbeelden als The Stebbins Boys John en Esley eigenaars van een kruidenierszaak. |
Arthur's vrouw, Gertrude Watt Allen overleed plots in het Nassau Hospital, Hempstead op 19 augustus 1931 na een operatie voor een gesprongen appendix. Ze werd begraven in Gowanda, N.Y. .
In 1932 maakt een hoedenproducent met een foto van Allen
publiciteit hoe een een jonge man een hoed kon dragen, in die foto leek hij
ook ongeveer 30. The Western Clock Company contracteerde het populaire duo Arthur Allen en Parker Fennelly voor een radioreeks die startte op zondag 16 september 1934. De wekelijks 15 minuten lange uitzending was bedoeld als vervanging voor Dream Drama (NBC, 1934-1935?) die in de jaren voordien ook door deze sponsor werd gebracht. Uiteindelijk deed men gewoon verder onder dezelfde naam en sponsor. Soconyland verhuisde naar CBS op 16 oktober 1934 en kreeg meteen een nieuw titel mee: Snow Village Sketches. Het zou er nog lopen op CBS tot 21 mei 1935. Alvorens naar NBC te gaan voor 4 afleveringen respectievelijk in 1937, 1938,1942 en 1943 om te eindigen bij Mutual met een reeks van minstens 11 uitzendingen tussen 28 dec 1945 en 5 mei 1946. The Simpson Boys of Sprucehead Bay (Blue, 1935-1936) Arthur Allen en Parker Fennelly, deden nauwelijks aanpassingen aan de ondertussen beproefde formule voor de Simpson Boys, en traden ook hier aan als winkelhouders op het platteland (Zie foto's hieronder). |
Boven links: The Simpson Boys of Sprucehead Bay (Blue, 1935-1936) Arthur Allen en Parker Fennelly, deden nauwelijks aanpassingen aan de ondertussen beproefde formule voor de Simpson Boys, en traden ook hier aan als winkelhouders op het platteland. Boven rechts: The Simpson Boys of Sprucehead Bay (Blue, 1935-1936) Arthur Allen en Parker Fennelly, hoe ze er echt uit zien. |
In 1936 was Arthur opnieuw op een Broadway podium te zien als winkelier in The County Chairman, en het daaropvolgende jaar als Fortune Friendly in The Farmer Takes a Wife. Op het grote scherm maakt hij maar weinig zijn opwachting, zo was hij te zien in Ebb Tide (1937) die geregisseerd werd door James P. Hogan "berucht" voor zijn regie van de Ellery Queen filmserie. Fennelly en Allen probeerden in 1938 een Snow Village revival op gang te krijgen terwijl Arthur op Broadway Arthur, in misschien wel zijn beste rol, te zien was in Our Town (1938). Parker en Fennelly speelden wel in Four Corners U.S.A. (1938-1939) als respectievelijk Eben en Jonah Crowell. The Radio Guild was al een tiental jaar te horen toen Merritt P. Allen in 1939 begon met het schrijven van komische script rond die geniale oude 'Vermonters', Noah (Parker Fennelly) en Mary Perkins (Effie Palmer) zijn vrouw en Toby Waller (Arthur Allen), hun knorrende vriend. |
|
In radio's Your Family and Mine (1938-1940) werd de rol van Lem Stacey geportreteerd door Parker Fennelly telkens wanneer dit in het script is voorzien. Een korte tijd daarvoor werd Lem nog door Arthur Allen gespeeld (1939). |
Boven links: Arthur Allen (Doc Prouty) poetst zijn brilglazen op om Marion Shockley (Nikki Porter) beter te zien... Boven rechts: (Van L naar R) Arthur Allen, Marion Shockley en Santos Ortega in The Adventures of Ellery Queen (1940). |
Toen men in het eerste radioseizoen van The Adventures of Ellery Queen overschakelde van uurlange naar halfuur lange uitzendingen, nam Allen kort de rol van Doc Prouty over van Robert A. Strauss. Arthur begon op 25 feb. 1940 en stopte met de uitzending van 21 april 1940. Doc Prouty zou nooit meer in radio episodes te horen zijn. (zie foto's hierboven) Hoewel een recensie voor aflevering 68 "The Song of Death" in januari 1942 melding maakt van "nieuwkomer" Arthur Allen in de rol van de medisch onderzoeker. In 1940 was Arthur Allen opnieuw in twee films te zien beide geregiseerd door Sam Wood: de Western Rangers of Fortune waarin hij Mr. Prout speelt, een vervolgde nieuwsbladuitgever die zich tegoed doet aan wat detectivewerk (onder links), en wellicht zijn beste film rol, een reprise van zijn Broadway vertolking van aardrijkskunde Professor Willard in Our Town (onder rechts). |
Boven links: Sam Wood's Rangers of Fortune (1940) met Betty Brewer en Arthur Allen. Boven rechts: Frank Craven en Arthur B. Allen in Our Town (1940). |
Arthur was ook wekelijks te horen in Mother O' Mine (1940-1941) een soap met Agnes Young (Mother Morrison), Donald Cook (John) en Jackie Kelk (Pete). Voor de reeks Gibbs and Finney, General Delivery (NBC Blue, 26 jul - 18 okt 1942) schreef Raymond Knight een warm dramatische reeks waarin Fennelly en Allen hun vertrouwde rol als eigenaars van de kruidenierszaak opnamen, Gideon Gibbs en Asa Finney. Actrice Patsy Campbell was ook te zien in deze reeks op zondagavond. In 1944 speelde hij ook in een Broadway reprise van het stuk Our Town, zijn bijdrage werd door een criticus omschreven als "briljant amusant in een korte verschijning als een ernstige schuchtere professor". Datzelfde jaar kreeg Arthur zijn eerste hartaanval. Het duo bleef werken onder de vlag Soconyland Sketches (Snow Village) voor diverse firma's tot 1946. Het duo maakte van hun vertolkingen een carrière en verschenen ondertussen in zeer gelijkende incarnaties geïnspireerd op de Socony show. The Stebbins Boys (of Bucksport Point) (1931-1932), Day Dramas (1934-1935), The Simpson Boys of Sprucehead Bay (Blue, 1935-1936) , Four Corners U.S.A. (CBS 1938-1939) and Gibbs and Finney General Delivery (1942). ... Het was een rol die zeker voor Fennelly steeds maar opnieuw en opnieuw zou worden gespeeld. Zo werd hij later zeer beroemd op Fred Allen's radio program Allen's Alley midden de jaren 40, gestalte gevend aan Titus Moody, nog maar eens een incarnatie van het bekende New England typeke.
Hij kreeg opnieuw een hartaanval op 18 augustus net voor hij
zou optreden in Lorenzo Jones' radioprogramma en
werd overgebracht naar het ziekenhuis. Arthur B. Allen overleed, na een week ziekte, op 25 augustus 1947
in het Doctors Hospital, New York City.
Hij werd begraven in Gowanda, N.Y. , waar hij 66 jaren voordien werd geboren. Josephine Hardwicke typeerde Allen (31 mei 1934) als volgt: "Ik ken geen bekend persoon die eenvoudiger en vriendelijker is dan deze acteur." en "Ik denk dat zijn zin voor humor zijn meest aantrekkelijke karakteristiek is. Na slechts enkele minuten gesprek zal hij meer dan waarschijnlijk opspringen en een figuur uitbeelden om een deel van de discussie te illustreren." |
Notities: Alle vermelde data voor films zijn voor de officiële release in de VS. Alle vermelde data voor TV programma's zijn die van eerste uitzending. Alle vermelde data voor (radio)toneelstukken zijn voor de periode waarin de acteur erbij betrokken was. De feiten in het rood moeten nog bevestigd worden. |
Klik op Uncle Sam als je denkt ons te kunnen helpen...! |
Andere referenties (2) IBDB (3) Radio Guild logs at Jerry Haendiges Vintage Radio Logs (4) Wikipedia Snow Village Sketches (5) RadioGOLDindex (6) OTRRpedia (7) Jerry Haendiges Vintage radio logs
Bijkomende
video & audio bronnen |
Dit profiel van de acteur
hierboven maakt deel uit van
Ellery Queen a website on deduction.
Deze acteur speelde de rol van Doc Prouty in de
eerste radioserie. Vele van de profielen op deze site zijn samengesteld na zeer nauwgezet onderzoek van diverse bronnen. "Please quote and cite ethically!" |
Pagina aangemaakt 8 okt 2017 Laatste update 24 feb 2024 |
t e r u g n a a r L i j s t v a n V e r d a c h t e n
|
Inleiding | Plattegrond | Q.B.I. | Liist Verdachten | Wie? | Q.E.D.
| Moord en
scene | Nieuw |
Auteursrecht Copyright © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |