Er komt een nieuwe uitgave van American Mystery Classics zowel in paperback als voorzien van een harde kaft.

Zoals altijd werd dit boek in de reeks  persoonlijk gekozen door Otto Penzler, wiens jarenlange ervaring als criticus, uitgever en publicist zorgt voor een wel zeer uitmuntende selectie.
Hij brengt in november een vierde heruitgave van een Ellery Queen boek. Dit keer is The Egyptian Cross Mystery aan de beurt.

“Kruisiging op kerstdag.” Zo luidde het krantenverslag nadat een leraar uit een klein dorpje vermoord en onthoofd wordt teruggevonden. Bovendien werd het lichaam op kerstdag zelf teruggevonden vastgebonden aan een T-vormig kruis. Opvallend genoeg om Ellery Queen’s interesse op te wekken ― en intrigerend genoeg om hem naar het dorp in West Virginia te lokken om de zaak nader te onderzoeken. Queen vind er te weinig sporen en bewijsmateriaal om tot een sluitende verklaring te komen, zelfs onze meesterspeurder moet onverricht ter zake huiswaarts keren.

Deze horror is alleen maar een verre herinnering wanneer een volgende moord plaatsvindt, op identieke manier maar dit keer in  Long Island. Wanneer Ellery Queen verneemt dat een zonaanbiddende nudisten kolonie die hij eerder in West Virginia ontmoette ook hier in buurt hun kamp heeft opgeslagen, lijkt het hem duidelijk dat de groep en de moorden wel moeten met elkaar verweven zijn. Maar dan volgen nog meer moorden met kruisigingen, die Queen meeslepen in een gecompliceerde en bangelijke puzzel zoals hij die nog niet eerder zag. Hij zal zich op al zijn deductie capaciteiten moeten beroepen om de moordenaar te ontmaskeren.

Voor het eerst in tientallen jaren heruitgegeven in het Engels, The Egyptian Cross Mystery is een “fair play” puzzel waarbij de lezers alle sleutels om zelf de oplossing te vinden worden aangeboden. Het is het vijfde boek in de reeks geschreven door Ellery Queen, die in elke volgorde kunnen worden gelezen. 

Lees meer over het boek hier...
(Vooraf)bestellingen bij Amazon...

Langzaam maar zeker stapelen de jaren zich op. Maar als de dag van gisteren herinner ik nog mijn eerste trip over de 'plas' in 2005, alweer 15 jaren geleden. Toen ik in NYC de campus van de Columbia Universiteit binnenliep voelde ik me een beetjes zoals Tom Hanks' karakter in de film "The Terminal" Viktor die een lange reis ondernam voor een ogenschijnlijk onbenullige hobby of interesse... . Eén van mijn beste beslissingen genomen op zeer korte termijn!

West 87th Street Irregular Arthur Vidro publiceert driemaal per jaar het detective magazine (Give Me That) Old-Time Detection, waarvan reeds verschillende uitgaves in hun geheel aan het werk van Ellery Queen zijn gewijd. Arthur was ook actief betrokken bij de samenstelling van Crippen and Landru's Ellery Queen uitgaves, The Tragedy of Errors en The Adventure of the Murdered Moths.

Arthur stelde me onlangs voor om zijn verslag van het Ellery Queen Centenary symposium 15 jaar geleden te (her)publiceren. Het is met groot plezier dat ik dit voorstel aannam. Het past perfect op deze webstek!

15 jaren zijn ondertussen voorbijgevlogen sinds dit symposium plaatsvond. Zoals dat gaat met terugblikken op dergelijke bijeenkomsten, nemen we graag ook de tijd om te zien wie ondertussen ons zijn ontvallen. Zoals Ed Hoch die 2008 overleed, alsook Dorothy Salisbury Davis die ons verliet in 2014. Beide worden ook vermeld in Arthur's verslag. De laatste zelfs met een grappige anekdote (die Arthur dan ook perfect weergeeft).

Ik kan alleen maar wensen dat ik iedereen in de kamer toen zo goed kende als vandaag... Een gedeelde interesse die tot zoveel meer heeft geleid... . Lees hier verder (Engelstalig) ...

Boven: Receptie na het symposium. Photo courtesy of Ted Hertel

Perfect Crime Books bracht in juni laatstleden een prachtig nieuw werk uit. Unusual Suspects: Selected Non-Fiction is van de hand van de New Yorkse auteur, gevierd dramaturg en één van onze West 87th Street Irregulars Joseph Goodrich. Joe was eerder ook de auteur van Blood Relations: The Selected Letters of Ellery Queen 1947-1950.

Boordevol met fascinerende informatie en feitjes of een wel zeer gevarieerd gezelschap van personen gaande van Dashiell Hammett tot Stephen Sondheim. Allen verbonden, op verschillende manieren, met het misdaad genre. Iedereen die Joe ooit heeft ontmoet zal niet verbaasd zijn dat elke stuk gebracht wordt met een overschot aan enthousiasme welke deze collectie van profielen en waarderingen nog meer waardevol maken om te lezen. Dit is niet minder het geval wanneer het over Lucille Fletcher en Ellery Queen gaat.

Ellery Queen heeft dan ook een belangrijk deel in dit boek met niet minder dan vijf bijdragen:

A CHALLENGE TO THE READER over de Jim Hutton TV show;

A KIND OF TRIUMPH is een kort stuk over Blood Relations --- deze beide stukken verschenen origineel op deze website;

ADVENTURES IN RADIOLAND gaat over de EQ radio show, en bevat een lange brief van Manfred B. Lee aan een EQ's radio-agent waarin Lee de moeilijkheden beschrijft waarmee de show te maken kreeg in termen van  plannen en reageren op actualiteit. Dit stuk verscheen eerder in Curtis Evans' tribuut boek voor Doug Greene;

CONFESSIONS OF A LITERARY SAFECRACKER is een stuk dat gaat over het verwerken van Calamity Town tot een toneelstuk. Het verscheen voor het eerst op de EQMM blog;

ON THE ROAD WITH MANFRED B. LEE: deze drie delen zijn artikels gebaseerd op Manfred B. Lee's vroege 1960's nota's van lezingen, en werden eerder gepubliceerd in EQMM.
 
Het boek Unusual Suspects is beschikbaar in paperback en voor e-Book bij Amazon. Voor klanten uit Europa bij Amazon.de

Veel acteurs speelden een rol in een Ellery Queen show. Het eerste cross-over succes kwam er voor televisie in de vorm van een radioverhaal. Het was ook op radio dat Nikki Porter de aandacht kreeg die ze verdiende. Bekeken vanuit het standpunt van een radiomaker is het opvoeren van een vrouwelijke hoofdrol niet alleen praktisch aangewezen (door de kleur van een vrouwelijke stem) maar had, volgens mij, evenveel toegevoegde waarde door de romantische mogelijkheden die dit aanbracht.

De eerste actrice die Nikki Porter gestalte gaf was ene Marion Shockley. Nu, in alle eerlijkheid, meestal vergeten. Ik herinner me nog goed hoeveel moeite ik had om waardevolle informatie te verzamelen over haar carrière om enkele kleine weinig samenhangende brokjes na.  Maar uiteindelijk kwam ik , volgens mijn bescheiden mening, toch tot een interessant profiel van deze acteur... Zeker als je ook nog enkele stukken persoonlijke informatie toevoegt kom je tot een overzicht van Marion carrière die in veel aspecten typisch was voor een een vrouwelijke radio ster in dat tijdperk... "Geboren als Marion Metier Shockley in Kansas City, Missouri als kind van Percy Ambrose Shockley, advocaat en Lottie Laura Metier. Ze studeerde af aan de Northeast High School en begon aan de studies geschiedenis aan de Universiteit van ... "(Lees hier verder ...)

Enkele vragen om op in te gaan net voor we onze 21ste verjaardag online vieren: Wat zou Ellery Queen uitspoken mocht hij geïsoleerd worden? Zou hij zich vervelen? Zou dit op zijn gemoed inwerken of op zijn intellectuele capaciteiten?

Allemaal vragen waarvoor het Queen canon wel degelijk een antwoord biedt. Tot op een bepaald niveau is de reactie van een bedreigde stad beschreven in Cat of Many Tails. Maar is er ook een anologie voor "personal distancing"?

In 1933 had de Ellery Queen partnerschap net de Drury Lane series beëindigd, niet minder dan acht boeken in twee jaar gepubliceerd en ook nog een maandblad genaamd Mystery League uitgebracht...
"The Siamese Twin Mystery" speelt zich af op twee dagen rijden van N.Y. in het Arrow gebergte (dicht bij de Tomahawk vallei in de Tepee bergen)... een ongewone setting voor een Queen verhaal. De atmosfeer in het boek compenseert zeker voor het giswerk dat in dit  'fair play' verhaal ook wel zit en waarin Ellery Queen ons voor het eerst een "dying clue" voorschotelt..

Ellery Queen, zijn vader en een groep mensen zitten gevangen in een huis op een bergtop Rond hen woedt een bosbrand. Twee van hen zijn reeds omgebracht en de moordenaar is duidelijk één van  hen!

Lees verder over dit boek hier!

Soms komt het Ellery Queen nieuws even onverwacht als een bliksemschicht bij helder weer. Dat was ook het geval bij de volgende aankondiging . Source Point Press zal een collectie van Ellery Queen stripverhalen publiceren in de reeks "J. Werner Presents Classic Pulp" (de verwachte datum om in het oog te houden is 29 april 2020) en zal de naam dragen Classic Pulp: Ellery Queen: Oneshot.

"Hier verzameld de vintage verhalen van 's werelds grootste detective, Ellery Queen! Onder toezicht van en digitaal hersteld tot hun originele kleurenpracht  door Joshua Werner.

Bereid je voor op gedurfde heroïek en dodelijke slechteriken! Een must-have voor de fans van het detective genre en klassieke pulp comics!"

De bundel bevat  "The Adventure of the Coffin Clue", eerder gepubliceerd in Crackajack Funnies N°23 (Whitman Publishing Co. 1938) alsook "The Corpse That Killed" (Ziff Davis 1952).

Lees hier meer lezen over de EQ stripverhalen ...

Josh Pachter deed de volgende aankondiging met betrekking tot twee, nog te verschijnen collecties die hij samenstelde: "THE MISADVENTURES OF NERO WOLFE's lancering zal voor dubbel genot zorgen, vermits ook THE FURTHER MISADVENTURES OF ELLERY QUEEN (Wildside Press) tezelfdertijd wordt voorgesteld. Schrijvers met bijdragen aan de verzamelingen Lawrence Block, Joseph Goodrich, en Marvin Kaye zullen er aanwezig zijn, alsook MISADVENTURES OF EQ mede-samensteller Dale C. Andrews en Rex Stout's dochter Rebecca Stout Bradbury verder verwachten we Frederic Dannay's zoon Richard Dannay, en de "managing editor" Jackie Sherbow die Ellery Queen's Mystery Magazine, zal vertegenwoordigen, het magazine waarin vele van de verhalen uit beide bundels eerst verschenen. Aanvinken in je agenda: 10 april 18:30, The Mysterious Bookshop (58 Warren St., NYC)."

Meer lezen over de EQ pastiches kun je hier...

Ellery Queen en zijn vader waren gehuisvest in een van West 87th Street's resterende "bruinsteengevels". een overblijfsel uit laat Victoriaanse tijden. Een "brownstone" is een rood of bruingekleurd type zandsteen die haalt uit de vallei van de Connecticut Rivier en uit centraal New Jersey. Gezien het zo makkelijk te vinden was in de streek rond New York, werd het een populair bouwmateriaal voor de middenklasse in Manhattan en Brooklyn. De keuze om er te gaan wonen is grotendeels te danken aan de grote invloed van de zoon op de vader. Ze woonden driehoog op de hoogste verdieping van een sprankelend oud herenhuis. "Je liep de bijna volledig met tapijt bekleden trappen op, door bijna eindeloze hallen met een bijna deprimerende rechtheid." Het leek een ontluisterende plaats tot je de enorme, door de tijd gelouterde, eiken deur bereikte waarop een plaat was bevestigd met daarop "The Queens". Een motto met mooie letters en netjes gekaderd.

Prettig nieuws bij de start van het nieuwe jaar! In februari presenteert Otto Penzler ons een nieuwe uitgave in de reeks American Mystery Classics: The Siamese Twin Mystery.

Ellery Queen vlucht voor een bosbrand en zoekt zijn toevlucht in een afgelegen berghuis. Hij arriveert net voor de eigenaar wordt omgebracht.
Bizarre omstandigheden, spookachtige atmosfeer en een duizelingwekkende finale voor een 'fair play' mysterie waarbij de leze alle noodzakelijke informatie krijgt om de puzzel zelf op te lossen. In dit zevende Ellery Queen verhaal (die op zichzelf staande verhalen zijn) vinden we de legendarische speurder terug geconfronteerd met een van de meest memorabele zaken uit zijn carrière.