 e
Naakte Waarheid (1935)
 Memo van Ellery Queen 1. Waarom was John Marco aan de 'Spaanse Kaap'? Dit waren de vragen die aan Ellery Queen werden gesteld wanneer John Marco's lichaam werd gevonden. Op het eerste zicht leken hun antwoorden simpel. Maar Queen realiseerde zich dat geen enkele zaak uit zijn reeds briljante carrière hem genoeg had kunnen voorbereiden op de schokkende gebeurtenissen die op de weerzinwekkende moord volgden! John Marco, een knap vrouwenverwenner wordt vermoord teruggevonden op het strand van de 'Spaanse Kaap'. Dit stukje rotsland springt uit tot in de Atlantische oceaan als een slapend monster. Het is eigendom van de excentrieke miljonair Walter Godfrey. Wanneer Marco's werd vermoord waren een aantal slechtgekozen mensen op bezoek. Marco leek op deze hopeloze vrouwen een soort boosaardige macht te hebben. Vreemd genoeg, van al de mensen hier verzameld had hij nog het enige niet door spanning getekende gezicht. Wanneer Marco's lijk werd ontdekt, zat hij naakt in een stoel op het strand. Naakt met uitzondering van een lang operakleed rondom zijn lichaam gedrapeerd. Gelukkig voor alle betrokkenen was Ellery Queen in de buurt... . |
|
"Queen heeft een behendige humor die hij slim gebruikt om te
gespannen situaties te verlichten. Het is vooral merkbaar in de dialoog ."
--
Perth Daily News "Queen is zelfs iets te slim voor zijn eigen goed, lezers zullen moeite hebben om zijn bijna ondoorgrondelijke subtiliteiten te volgen ." -- Woman's Mirror - June 1935 |
    |
| Bovenste rij (van L naar R): Eerste uitgaven hadden identieke kaften. De opdruk op de rug verschillende naargelang de uitgever. Bovenste rij van links naar rechts: Stofkaft en harde kaft voor Stokes uitgave, daarna een Grosset & Dunlap stofkaft met 2 harde kaft variaties. Onderste rij (van L naar R): De kaft voor de uitgave van International Readers League, de Triangle uitgave met stofkaft en drie harde kaft variaties. (Klik op de kaften zelf om die verschillen te zien) * |
| Rochester Times-Union,
27 april 1935 "New Books in brief" door Bruce Catton "Vervolgens komen we bij "The Spanish Cape Mystery". Zoals alle Ellery Queen boeken, heeft deze ongeveer evenveel relatie met het echte leven als een van Horatio Alger's mindere werken; het is eerder een wiskundige oefening dan een roman, en als zodanig is het goed geconstrueerd. Een chanterende gigolo wordt gewurgd op het strand bij een landhuis, en hij draagt niets anders dan een welgekozen mantel. Mr. Queen telt twee en twee samen en komt uiteindelijk bij de oplossing vier na een aantal ingenieuze denkprocessen " The Bulletin (Australia) - 4 september 1935 "The Spanish Cape Mystery is veruit de beste Ellery Queen die de huidige moordfan heeft gelezen. In andere boeken heeft de verering van de meester voor buitensporige rijkdom hem verraden tot irrelevantie over de weelderige huizen en gewoonten van Amerikaanse plutocraten. Hier komt hij regelrecht naar het lijk (dat van een afpersende gigolo); en hij onthult de geheime levens van een aantal zonderlinge mannen en zelfs zonderlinge vrouwen voordat de affaire is opgehelderd. Overigens was het misschien helemaal niet opgehelderd als sommige van de hoofdpersonages de gewone voorzorgsmaatregelen hadden genomen om hun gesprekken niet te laten afluisteren." |
        |
| De Naakte Waarheid (1935) heeft een ingenieuze oplossing. De vreemde feiten rond de naaktheid van het lijk lopen parallel met het boek's voorganger, Moord Achterstevoren, met zijn omkering van alles aan het lichaam en moordscene. De oplossing vertoont ook EQ's bewonderenswaardig gebruik van logica: eens EQ de methode van moord heeft achterhaald, kan hij de identiteit van de moordenaar deduceren op zo'n manier dat ze wel paradigmatisch lijkt voor het gebruik van deductie in het mysterie. De Naakte Waarheid heeft een zekere familiegelijkenis met Het mysterie van de Hoge Hoeden (1929), "De Man uit Afrika" (1934), delen van Moord in Hollywood (1938) en "Mind Over Matter" (1939). Toch is de oplossing vrij simpel en het plot niet vrij complex maar het overgrote deel van het boek is te lang voor het echte gewicht van het verhaal. Het geheel zou het beter hebben gedaan als een kortverhaal. |
| Het boek toont ook hoe EQ een natuurlijk landschap kan tekenen en dit in een verhaal doen integreren. Dit lijkt misschien ongewoon voor EQ, na zijn stedelijke achtergrond en de aangename plattegronden uit het overgrote deel van zijn fictie. "De Jacht op het Parelsnoer" (1935) uit hetzelfde jaar heeft ook een dramatische, geïsoleerde natuurlijke locatie. Dergelijke vereenzaamde gebouwen in ontoegankelijke gebieden zijn een traditie te noemen in de mysterieverhalen van de jaren dertig. Meerdere verhalen werden verfilmd en het eenzame landhuis dichtbij zee op een donkere stormachtige nacht is een kenmerk van de Hollywood "whodunit" uit de jaren dertig. (Michael E.Grost) |
           |
|
Ellery
rookt nog steeds, draagt zijn pince-nez en maakt gebruik van een mes. Djuna
verschijnt slechts kort en naar zijn vader wordt enkel verwezen. Volgens
J.J. McC. (die hier een NAwoord mocht
verzorgen) kon Ellery vorige zomer "de zaak van de gewonde Tiroler" niet
oplossen.
Er wordt benadrukt dat het kankeronderzoek in de labo's wordt opgevoerd. Hij verwijst ook naar het veelvuldig gebruik van geheime gangen in de werken van Wallace** en Oppenheim***. |
 |
|
Het verhaal speelt zich af op de "Spaanse" Kaap aan de Oostkust, 10 mijl van Waylands amusementspark vandaan, 50 mijlen van St-Maartens, 2 mijlen ten
noorden vanWye. Dicht bij Crossley Field. Ellery en rechter Macklin rijden naar de Spaanse Kaap. Een
van de belangrijke getuigen is de in het wit overals gehulde oude Harry
Stebbins, eigenaar van een tankstation/eetzaak. Zijn vrouw Annie is een
uitstekende huishoudster, maar lijdt aan ischias. Je kunt je afvragen of de
naamgeving van dit personage een eerbetoon is aan het personage van
Arthur B. Allen in
radio's The Stebbin Boys, die van 1931 tot 1932 liep. Film: The Spanish Cape Mystery. |
|
** Wallace (Richard Horatio) Edgar, (1875-1932) Engels journalist, dramatist, thriller en mysterie schrijver *** E(dward) Phillips Oppenheim, (1866 - 1946) de
prins der verhalenverteller, |
 |
| Hierboven: Detail van de kaft Italiaanse
uitgave Oscar Mondadori Nr.1819, 1985. Hieronder: Detail van de Pocket Book kaft met tekening van de hand van Edmundo Muge |
 |
| Sydney Morning Herald,
17 mei 1935 "Novels of the Day" "In "The Spanish Cape Mystery" heeft Mr. Ellery Queen ons een technische en boeiende vertoning van hoogstaand detectivevuurwerk gegeven. Het verhaal wordt gesponnen rond een feest in het zomerhuis van een rijke Amerikaan. De leden van het feestje, alhoewel voorheen onbekenden voor elkaar, zijn enkel verbonden door hun contact met het centrale personage - het slachtoffer. Het verhaal van het boek vertellen zou het plezier van Mr. Queen's talrijke bewonderaars vergallen. Ze zullen niet teleurgesteld zijn met dit meest recente optreden. De ondertitel luidt "Een probleem bij deductie", en er zullen maar weinig lezers zijn die het boek uiteindelijk zullen sluiten zonder terug te gaan naar de openingspagina's om subtiel gesuggereerde theorieën te bevestigen of te weerleggen. De auteur, een enthousiaste misdaadspecialist, gaat mee op jacht en onthult, logisch en overtuigend, als ooggetuige elke verbijsterende situatie. De karaktertekening is zeker, de beschrijvende passages en dialogen levendig en vloeiend. De overdreven stijl van Mr. Queen en soms bijna pompeus egoïsme zal ongetwijfeld sommige lezers tegen zich in het harnas jagen, maar zelfs zijn vijanden zullen het boek - noodgedwongen - afmaken en toegeven dat het een zeer goed verhaal is." The Telegraph, Sydney 6 juli 1935 "Flow of Fiction" "De heer Ellery Queen is een van de intellectuelen die hun literaire talenten hebben ingezet voor de populaire zaak van het prikkelen van de populaire fantasie met moordmysterie verhalen. Hij kan niet alleen schrijven als een stilist, maar kan ook ingenieuze plots verzinnen en die met fascinerende sluwheid uitwerken. "The Spanish Cape Mystery" is waarschijnlijk een even sterke vertegenwoordiger van dit soort fictie als men zich ook maar kan toewensen, en de beheersing van het schrijven en de subtiliteit van de constructie zijn even intrigerende attracties die je aan het boek gekluisterd zullen houden. Een mysterieuze ontvoering door een reusachtige schurk en de ontdekking van een vermoorde man, geheel naakt op een zwarte mantel na, geven het verhaal een voldoende opzienbarend begin, en dan worden we uitgenodigd om te kijken naar Ellery Queen, de speurder, die met de politie samenwerkt om de geschiedenis van een buitengewone misdaad in elkaar te zetten, op basis van verbijsterend weinig aanwijzingen. De plaats van handeling is een vorstelijk herenhuis op de bijzondere landtong aan de Amerikaanse Atlantische kust die bekend staat als Spanish Cape, en al snel blijkt dat ongewone omstandigheden de verschillende eigenschappen van de groep die de Godfreys bijeen hadden gebracht prijsgeeft. Er was geen duidelijke reden voor de ontvoering van David Kummer, behalve dat hij werd aangezien voor John Marco, die kort daarna het slachtoffer van de moord werd. En dan blijkt dat Marco zijn uitnodiging aan mevrouw Godfrey had ontfutseld en haar had gedwongen anderen uit te nodigen die door hem waren voorgedragen. Zo verdiept het mysterie van de affaire zich, en we kijken aandachtig toe hoe de geest van Queen zich ontvouwt, terwijl hij door deductie de situatie ontrafelt en de weg bereidt voor een ontknoping waarvoor slechts één woord bestaat, namelijk spannend. De auteur is te veel een artiest om zich schuldig te maken aan sensatiezucht in de gebruikelijke goedkope betekenis van de mysterieroman, en niemand kan de doordringende slimheid missen waarmee het verhaal tot stand is gekomen." |
  |
| Boven links:
Redbook pre-publicatie van
The Spanish Cape Mystery
(April 1935). Boven rechts: Een "zondagsverhaal" uit de Chicago Herald and Examiner. 16 mei 1937. Het is een 16 paginalange bijlage waarvan 15 verhaal en 1 achterpagina publiciteit voor het verhaal van de week nadien. |
|
The Spanish Cape Mystery
Vertalingen:
|
 Andere artikels over dit boek (1) Reading Ellery Queen - The Spanish Cape Mystery Jon Mathewson (May 2014) (2) Nudaque Veritas Ho-Ling (May 17. 2013) (3) My Reader's Block Bev Hankins (September 2. 2019) (4) Naked Death at The Chocolate Lady's Book Review Blog (November 7, 2022) (5) The Spanish Cape Mystery gaodf (June 28. 2023) |
| * Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding. |
 Copyright © MCMXCIX-MMXXIV Ellery Queen, een website rond deductie. Alle rechten voorbehouden. |
