De Vierde Zijde van de Driehoek

e Vierde Zijde van de Driehoek (1965)
aka

e Vierde van de Drie (Geillusteerde Pers)

Sheila, een exotische, jonge, internationale leidster in haute couture wordt dood teruggevonden in haar Park Avenue penthouse. Twee verdiepingen lager, wordt de vooraanstaande miljonair van middelbare leeftijd --Ashton McKell--naar de gevangenis weggebracht. De volgende die wordt binnengebracht, Lutecia, zijn schuchtere patriciërsvrouw. En tenslotte--Dane, hun knappe gevoelige zoon. Samen vormen ze een triangel van verdachten. Ellery Queen, tijdelijk geïmmobiliseerd, kan de politie er toe brengen om het loopwerk voor hem te doen en de vierde zijde van de driehoek te ontsluieren.

Angstwekkend rijk en verschrikkelijk eerbaar waren de McKells die nog nooit in enig schandaal waren verwikkeld geweest. Waren...tot Dane McKell zijn vaders geheime affaire ontdekte. Vastbesloten zijn moeder te beschermen dwingt hij de andere vrouw tot een onderhoud. Maar Dane rekende er niet op zelf verliefd te worden op de vrouw. Zoals hij ook niet rekende te worden opgeslokte door een moord die alle voorpagina's haalde. Sheila, een exotische, jonge, internationale leidster in haute couture wordt dood teruggevonden in haar Park Avenue penthouse. Twee verdiepingen lager, wordt de vooraanstaande miljonair van middelbare leeftijd --Ashton McKell--naar de gevangenis weggebracht. De volgende die wordt binnengebracht, Lutecia, zijn schuchtere patriciërsvrouw. En tenslotte - Dane, hun knappe gevoelige zoon. Samen vormen ze een triangel van verdachten. Ellery Queen, tijdelijk geïmmobiliseerd, brengt de politie er toe het loopwerk voor hem te doen en de vierde zijde van de driehoek te ontsluieren alvorens de afperser van zich laat horen.

The Fourth Side of the Triangle - stofkaft Random House, early BCE, 1965.

The Fourth Side of the Triangle - harde kaft Random House, early BCE, 1965.

The Fourth Side of the Triangle - stofkaft Random House, 1965.

The Fourth Side of the Triangle - harde kaft Random House, 1965. (Blauw linnen kaft met gouden letters op boekrug)

The Fourth Side of the Triangle - stofkaft Gollancz, 1965 (1st).

The Fourth Side of the Triangle - stofkaft Gollancz, "Volume XXIX from the Complete Crime novels first published in 1965", 1977 reissue.

Boven van links naar rechts: stof en harde kaft voor Random House (BCE) Book Club uitgave; stof en harde kaft voor Random House; stofkaften voor Gollancz (1965) en Gollancz (1977). (Klik op de kaften om de verschillen te zien) *

The Sydney Morning Herald, 9 april 1966 "Ellery Queen in form" door Edward Warre

"De recente boeken van de heer Queen zijn zo in kwaliteit achteruitgegaan dat het gevoel is ontstaan dat hij zichzelf heeft uitgeschreven. Hij is tenslotte al heel lang bezig. Daarom is het voor iemand die veel plezier beleefde aan zijn vroegere romans des te aangenamer te kunnen melden dat hij in 'The Fourth Side of the Triangle' weer in vorm is en zijn oude verve en tempo en, bovenal, vindingrijkheid van plot heeft teruggevonden. De familie McKell is oud, rijk en gevestigd. Waarom vermomt de oudste McKell zich af en toe stiekem als dokter? Een andere vrouw, zegt zijn vrouw. De vastberadenheid van zijn zoon om uit te zoeken wat er werkelijk aan de hand is, leidt tot geweld en dood en een zeer keurig raadsel."

Goed geschreven en gedreven verhaal met een overvloed aan verrassingen. De figuren worden zeer goed uitgewerkt en lijken zeer natuurlijk met elkaar om te gaan, wat eerder beschamend is voor de echte fan daar Avram Davidson het manuscript van deze Ellery Queen vervolledigde, laat in april 1963. Davidson schreef het manuscript voor dit Ellery Queen boek zich baserend op een, door Dannay voorbereide, 71 pagina lange verhaallijn. Tenslotte werd het herzien door Lee en Dannay en gepubliceerd.

"Tijden veranderen" wel degelijk met deze, misschien wel, meest uitgesproken seksueel getinte Queen. Ellery lijkt te berusten in zijn niet getrouwde status en plaatste ongegeneerd de eerste stap naar wat een afspraakje met zijn verpleegster had moeten worden. Ik ben er nog altijd niet uit als onze hoofdfiguur Sheila nu als "brave" (carrièrevrouw) dan wel als "feeks" (mannenverslindster) wordt afgebeeld. Nu zou ze zeker niets verkeerd doen en als "brave" doorgaan maar in 1965 moet het wel bijna een feeks zijn geweest.

De eerste uitvoerig uitgewerkte oplossing is prachtig. Maar bijna om Ellery faalbaarheid aan te tonen wordt een tweede oplossing aangevoerd. Dit keer niet berustend op Ellery's speciale kundigheden maar meer op zijn vader's talenten. Deze ontgoochelende "deus ex machina" steunt niet op de regels van fair play die we ondertussen gewoon zijn geworden en krijgt maar enkele pagina's om zich voldoende waar te maken...

Het is lang geen verrassing, gezien de Amerikaanse affiniteit met rechtszaaldrama's, dat van dit boek ook een vereenvoudigde TV-film (piloot) werd gemaakt "Ellery Queen,Too Many Suspects").

Ondanks het feit van de gastschrijver slopen toch enkel typische "Queeniaanse" verwijzingen in naar Queen's favoriete schrijvers: zo wordt Chesterton's postbode vermeld net als E. Phillips Oppenheim¹ en Conan Doyle. Het is zeker ook niet de eerste keer dat wat kritiek zit verborgen in de boeken en ook hier, denk ik, wordt geen uitzondering gemaakt wanneer de rijke Dane McKell zegt: "... veel schrijvers moeten dingen schrijven die ze verafschuwen, alleen maar om de brandstofpomp te laten lopen...".

1 E(dward) Phillips Oppenheim, (1866 - 1946) de prins der verhalenverteller, schreef 115 boeken en 39 anthologieën, werd beroemd met The Amazing Quest of Mr. Ernest Bliss

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Pocket Book N° 50508, August 1967 (1st).

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Pocket Book N° 50508, April 1968 (2nd).

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Penguin 1969. (kaft design by Peter Fluck)

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Ballantine N° 24432, November 1975.

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Ballantine N° 28288, 1979

The Fourth Side of the Triangle - kaft pocketboek uitgave, Ballantine N° 31743, 1979 - December 1983 (5th)

The Fourth Side of the Triangle - kaft Ulverscroft Large Print uitgave, Leicester (UK), 1971 (?)

The Fourth Side of the Triangle - kaft paperback uitgave, Heron Books - Library of Crime, Geneva, Switzerland, 1982.

The Fourth Side of The Triangle - kaft audioboek Blackstone Audio, Inc., voorgelezen door Mark Peckham,1 juni 2014

The Fourth Side of The Triangle - kaft MysteriousPress.com/Open Road, 4 augustus 2015

Het verhaal speelt zich af in New York in het midden van de 20ste eeuw waarschijnlijk tussen de (hete) zomer van 1963 en januari 1964. Ellery ging naar Wrightsville in het Mahoganie gebergte waar een filmploeg een aantal winterscènes aan het schieten was. Hiertoe bonden ze een camera aan een bobslee die op hem inreed. Na dit skiaccident werd Ellery behandeld in het private paviljoen van het Zweeds-Noors Hospitaal in Murray Hill. De geniale Dr.Johanneson behandelde Ellery's benen die werden ingegipst, een techniek door de dokter zelf uitgevonden en die onze held reduceerde tot "wheelchair detective" die in en uit bed moest worden gehesen. In tegenstelling tot wat vandaag de dag zou gebeuren moest hij verschillende maanden in het ziekenhuis verblijven.

De grijzharige detective Pigott ("Piggie") en detective Zilgitt, die op Sugar Ray Robinson leek, hielpen met de zaak. Ze werden geassisteerd door detective Mack van het 17de district. Verder ook hulp van de altijd aanwezige Sergeant Velie, "de grote kerel met de handen als voorhamers en een donderende stem". Inspecteur Queen is wel zeer tolerant voor de wensen van zijn zoon zodanig zelfs dan bijna ook voor ons de geloofwaardigheid in het gedrang komt. Geen Prouty, geen Djuna (noch West 87th!), noch Nikki (al komt de figuur van Judith "Judy" Walsh dicht in de buurt). Geen pince-nez, geen Duesenberg en geen sigaretten (wat voor een verstokt roker die langere tijd in een ziekenhuis moet verblijven toch wel een probleem moest geweest zijn).

"The Fourth Side of the Triangle" werd gepubliceerd in "Toronto Star Weekly", deel 1 - 19 december 1964. (Illustratie door Gerry Sevier)

"The Fourth Side of the Triangle" werd gepubliceerd in "Toronto Star Weekly", deel 2 - 26 december 1964. (Illustratie door Gerry Sevier)

Boven: The Fourth Side of the Triangle werd gepubliceerd in Toronto Star Weekly, op 19 en 26 december 1964. Illustraties door Gerry Sevier.

The Fourth Side of the Triangle Vertalingen:
Tsjechisch: Čtvrtá strana trojúhelníku
Deens:Trekantens fjerde side
Nederlands/Vlaams: De Vierde van de drie
(aka De vierde zijde van de driehoek)
Frans: Les quatre côtés du triangle
Duits: Des Dreiecks vierte Seite
Grieks: Ἡ τέταρτη πλευρά τοῦ τριγώνου
Italiaans: Il quarto lato del triangolo
Japanees: 三角形の第四辺 (Sankakkei No Dai-Yon-Hen)
Portugees: O quarto lado do triangulo
Russian: Четвёртая сторона треугольника
(Chetvertaia storona treygol'nik)
Spaans: El Quatro Lado del Triangulo
Zweeds: Triangelns fjärde sida

Andere artikels over dit boek
(1) Reading Ellery Queen - The Fourth Side of the Triangle Jon Mathewson (Apr 2016)
(2) Only Detect - Mike (July 13. 2020)

* Geïnteresseerde lezers moeten weten dat de icoontjes/kaften die op deze site worden toegevoegd vaak lange uitgebreide informatie hebben, die niet noodzakelijk in de tekst zelf wordt herhaald. Die informatie kwam ooit standaard als pop-up te voorschijn door met de muis de foto aan te wijzen. Firefox gebruikers kunnen deze handigheid activeren via een add-on genaamd "Popup ALT Attribute". Na installatie resulteert het aanwijzen van de iconen of kaften in een pop-up met extra of verduidelijkende informatie over de afbeelding.